— Даже так?
Повелитель продолжал удивляться, и его голос звучал так, будто на землю упали тысячи маленьких осколков льда.
— Хозяевам браслета не удалось еще раз прикоснуться к клох аир и пополнить свои силы, прежде чем ты бросила камень в озеро?
В его голосе прозвучало разочарование. Вампирша растерянно уставилась на повелителя. Она сглотнула. Самообладание постепенно покидало ее, его вытесняли страх и отчаяние.
— Они прикоснулись к камню, но совсем ненадолго. — Она попыталась защититься. Лучше бы она сразу отвела взгляд от его лица с внушающим ужас выражением, но глаза повелителя жадно впились в нее. Он истязал ее, и вампирша изнывала от мучений.
— Совсем ненадолго? Не глупи. Не в этом дело. Иви прикоснулась своим браслетом к камню и возобновила защитное заклинание. Сейчас она для меня так же недосягаема, как и раньше.
— Да, но ведь это было в последний раз, — заныла вампирша. Под тяжестью его взгляда она упала на колени. — С каждым днем действие защитного заклинания ослабевает. И если Иви когда-нибудь уедет из Ирландии, этот процесс будет еще быстрее. Что для вас время? Вот увидите, всего через несколько месяцев…
Вампирша не могла говорить дальше. Она боялась, что его гнев придавит ее к земле и сотрет в порошок.
— Да, месяцы, если не годы! Ждать, ждать! Мне надоело ждать! — закричал повелитель.
Но его злость угасла так же внезапно, как и вспыхнула. На губах повелителя заиграла зловещая улыбка.
— Ну да, что для меня время, если между мной и воплощением моей мечты больше не будет никаких преград. Печать!
Он согнул свои длинные костлявые пальцы, и вампирша поднялась, как будто ее потянули за невидимые ниточки. Он даже разрешил ей считать идею утопить камень в озере удачной. Вампирша чувствовала, как горят ее щеки.
— Благодарю вас, мой повелитель. Каковы будут ваши приказания? Мне продолжать следить за ней?
— И как нам это поможет? — ответил он. — Сейчас я не смогу ее заполучить, но она все равно от меня не уйдет.
— Тогда я могу пойти с вами? — крикнула вампирша с надеждой.
И снова это движение бровей.
— А зачем? Я в тебе в данный момент не нуждаюсь.
Всего несколько слов, но она почувствовала себя уничтоженной.
— Повелитель!
Он сделал вид, что не услышал мольбу в ее голосе.
— Возвращайся к своим. Не стоит без особой нужды разжигать недоверие.
— Слушаюсь, — покорно сказала она. — Я побеспокоюсь о том, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего подозрения. Я всегда настороже. Вам достаточно просто позвать меня, если понадобится моя помощь. Я буду несказанно рада возможности еще раз вам услужить. Я готова выполнять любого рода поручения… — Она сделала паузу и замолчала под его уничтожающим взглядом.
