Куйбышев не произвел на Пашку и Тимофея сильного впечатления. Город был как пород. Где-то дома повыше, где-то пониже, ходили трамваи и автобусы, строились новые здания, толпились на перекрестках пешеходы.
Пашка и Тимофей сошли с трамвая в центре и, подробно расспрашивая постовых милиционеров, нашли редакцию областной газеты, где, согласно сведениям, полученным от Лехи Белова, должен был работать его знакомый — местный журналист Петр Петрович Прусаков.
В здании редакции пахло типографской краской и теплым металлом. Пашка и Тимофей поднялись на второй этаж. Пустынные коридоры оглашались дробными очередями пишущих машинок. Пшика и Тимофей, с интересом читая надписи на дверях, медленно двигались вперед
В огромной и пустынной приемной главного редактора одиноко сидела миловидная девушка, тщательно разглядывая свое лицо в стоявшем перед ней зеркальце.
— Вы откуда, товарищи? — оживленно спросила девушка, пряча зеркальце в ящик письменного стола.
— Можно будет пройти к главному редактору? — спросил Тимофей.
— Главного редактора сейчас нет, — деловито ответила секретарша.
В это время в приемную вошел довольно молодой еще человек с густой черной шевелюрой и черными усиками.
«На Чарли Чаплина похож», — успел подумать Пашка.
— Лидочка, приветик! — весело закричал маленький человек. — Главный у себя?
— На пленуме.
— Ах, какая жалость, Лидочка! Как только придет— звякни мне.
Он крутанулся вокруг себя на каблуках и хотел было уже уходить, но потом снова обернулся.
— Простите, молодые люди, — обратился он к Пашке и Тимофею, — вы, кажется, кого-то ищете? Я видел вас в коридоре… Вы из Москвы?
— Нам нужен Прусаков Петр Петрович, — хмурясь, сказал Тимофей.
«Чарли Чаплин» выразительно посмотрел на секретаршу и расплылся в широкой улыбке.
— Если вам действительно нужен Петр Петрович Прусаков, — сказал он, излучая веселье, — так это я. А вы — Пахомов и Голованов?
— Откуда вы нас знаете? — изумился Пешка
— Леша Белов звонил мне вчера из Москвы и сказал, что вы едете. Извините, что не смог встретить: угнали в срочную командировку. Пойдемте ко мне — сейчас все обсудим и наметим план вашей дальнейшей жизни в городе Куйбышеве и его окрестностях.
