Тут же стрельба прекратилась, и я услышал, как что-то глухо ударилось в стену за моей спиной. Не нужно быть гением, чтобы сообразить, что это было.
Я сорвался с места и ураганом понёсся вверх по ступеням. Только и успел ласточкой влететь в ответвление коридора, где, судя по планировке дома, должна располагаться площадка лифта.
Громыхнуло так, что звон в ушах стоял ещё несколько минут. В детстве взрывал петарды в подъездах, но РГД-5 — всем петардам петарда. Не переводя дыхания, я вскочил и пробежал ещё один лестничный пролёт, на ходу меняя автоматный магазин, и сверху, через окошко, перетянул очередью оставшегося бойца. На этот раз отстрелялся менее удачно. Только и успел прострелить ногу, торчавшую из-за тополя, перед тем как противник открыл ответный огонь.
А ну тебя к чёрту, военный! Меня как ветром сдуло от окна. Что за ствол был у солдата, я не рассмотрел, но его огневая мощь превосходила мою в разы — носа не высунуть. Придётся действовать наверняка. Я отправил через окошко наружу две ребристые Ф-1, примерно в сторону раненого врага. И после двух взрывов добавил ещё, метнул контрольную РГД-5.
Последний рокочущий грохот стих, и покинутым городом снова завладела тишина. Рисковать у меня не осталось ни малейшего желания, и без того за сегодняшний день исчерпан месячный лимит удачи. Через парадный выход уже не полезу, научен горьким опытом. Я прокрался по длинному коридору и шагнул через порог самой дальней от лестничной площадки квартиры первого этажа.
Стоя в прихожей, окинул комнату беглым взглядом. Мрачная обстановка покинутого в спешке жилья уже не пугала и не рождала неприятные мысли о той адской катастрофе, что произошла здесь давным-давно. Привык. Но изредка всё же щемило в груди при виде старого детского манежа или запылённых игрушек.
Большая часть истлевших вещей, покрытых слоем грязи и пыли, была раскидана на полу небольшой комнаты. Мародёры поработали здесь очень давно, ещё до возникновения аномальной черноты и появления всех прелестей, которыми людей одарила далёкая от нормальной реальности Зона. В окне комнаты ещё торчали огромные зубья разбитого стекла, а вот в кухне ветер давно вырвал прогнившие деревянные створки. Там я и пройду.
Тихий писк раздался из-под раковины, как только я оказался в центре кухни. Сразу за этим на меня прыгнули два тушкана, видимо, устроившие там семейное гнёздышко. Та из тварей, что покрупней, прыгнула мне прямо в лицо, а меньшая вцепилась своими зубками в штаны. И только благодаря молниеносной реакции я смог поймать в полёте монстра, стремившегося вцепиться мне в горло. Рука сжала тонкую шею мутанта, которая негромко, но отчётливо хрустнула. Второго тушкана, отчаянно трепавшего мою левую штанину, я раздавил ботинком правой ноги. Какие-то хрупкие эти «хомячки», вся их сила в количестве. Хорошо, что в этой бывшей кухне только парочка тушканов обитала.
