— Понятно! — был дружный ответ.
У Лёвы сразу вытянулось лицо.
— Георгий Борисович, ну, а почему же мне нельзя? Я ведь не маленький, хожу не хуже других. В кодры, когда ходили, меня не взяли… На неделе, когда Юра с Павлом ходили в разведку, опять меня не взяли! Скоро уезжать, а я ещё ни разу не ходил!
У Лёвы даже голос задрожал.
— Ты что думаешь, разведка — это развлечение? — строго спросил Ростислав. — Это, милый мой, работа, и трудная вдобавок! Керамики ещё полно незашифрованной. Вот тебе и занятие на сегодня.
— Я только и делаю, что рисую, черчу и шифрую! — сказал Лёва, чуть не плача.
Он с надеждой посмотрел ещё раз на Гэбэ. Тот молчал. Тогда Лёва отвернулся и тихонько побрёл по направлению к лесу.
Сердце нашего начальника дрогнуло.
— Лёвка, пойди сюда! Я ведь твои ноги жалею, чудак ты человек! Но раз уж тебе так хочется, прикреплю тебя к Володе. Может, ему это пользу принесёт. А одного ни в коем случае не пущу. Понял?
— Понял, понял! — закричал обрадованно Лёва и тут же несколько раз перекувырнулся через голову.
Мультик сразу же хватил его за ноги.
В пятницу утром все, кроме меня и Мультика, весело погрузились в машину. На прощание они попросили меня приготовить ужин повкуснее.
— И посытнее, — добавил, улыбаясь, Александр Степанович. — Вот развезу их, вернусь и помогу вам!..
Глава двадцать вторая. Володя возвращается один. На поиски Лёвы
К шести часам вечера первым вернулся Юра.
— Ходил, ходил — и не то что селища, ни одного чёрта не встретил! Зря только подмётку с тапки потерял. Побегу отмываться!
С шести до семи приходили один за другим запылённые и уставшие наши разведчики. Селища никто не обнаружил. Пришёл и Гэбэ.
— Что, орлы, безрезультатно? — ещё издали понял он. — И у меня, к сожалению. А Володя с Лёвой ещё не вернулись?
— Ну, на них надежды мало, — ответил Ростислав, вытягивая на траве натруженные за день ноги.
В конце августа темнело заметно раньше. К семи часам на нашу полянку вползли глубокие сумерки.
Наконец появился и Володя, но почему-то один.
— Лёвка, выходи, не разыгрывай! — весело закричал Юра, подбрасывая ветки в пылающий костёр.
— Вы меня не разыгрывайте! — мрачно ответил Володя. — Лёва ведь давно вернулся?
Наступило минутное молчание.
— Лёва не возвращался, — растерянно сказала я.
Володя широко раскрыл глаза:
— Не возвращался?!
— Ты где оставил Лёву? — не сдержавшись, крикнул Гэбэ.
— Я его не оставлял, он сам ушёл, — растерянно ответил Володя, вытирая выступивший на лбу пот.
