— Трепло! — вдруг раздался истерический возглас от окна, где варился клей. Кричал утлый, узкогрудый человек, с лицом, исцарапанным мелкими морщинами, с бешеными черными глазами. — Подлюга! — кричал он, дергаясь и почти рыдая.
— Тише, не волнуйся, — сказал ему спокойно комендант, а Погребинскому скороговоркой сообщил — Кокаинист, много судимостей и побегов!
Буян отбросил палку, которой размешивал клей:
— Чего там заливать! Все равно будем воровать! Все будем! Новых буржуев развели. Довольно ишачить, ослы! Айда по камерам!
Никто не обратил на него внимания. Даже не засмеялись. Паренек деловито понес беремя наструганных брусьев. Погребинский подошел к буянившему:
— Взломщика знаешь? Постарше тебя, говорит — настоящим ворам конец, а ты — какой уж мастер!
Кокаинист успокоился так же быстро, как вспылил:
— Тот медвежатник давно на воле не был, не считал, сколько беспризорников развелось.
— Подберем.
— Найдутся сироты, пока другие по четыреста рублей жалованья загребают.
— Слушай, раньше крали у буржуев — было хоть какое-нибудь оправдание, у кого ты теперь крадешь?
— Я на власть не жалуюсь. Мы с ней квиты. Либо она меня в ящик сыграет, либо я ее кругом оберу.
На этом разговор кончился.
Погребинский попросил вызвать в комендатуру работящего паренька из столярной.
— Слышал мой спор с этим худощавым? — спросил его Погребинский.
— Как же.
— Кто из нас прав?
Парнишка оказался не столь покладистым, каким выдал себя сначала. Он прежде всего расчетливо осведомился:
— Вы не из комиссии по льготам?
— Нет.
— Чего же мне языком зубы околачивать, — с неожиданной грубостью отрезал он. — Позвольте выйти.
У самой двери он приостановился и, как бы рассуждая сам с собой, сказал:
— Работать… легко сказать! Ты устрой так, чтобы морда моя не за решоткой была. Тогда из меня, может, что и получится.
Комендант говорил:
— Не могу сказать про всех, что труд им ненавистен, но домзак — все-таки домзак. Кончат сроки, выйдут отсюда. Куда итти? Ну — и марш на прежнюю дорогу.
Погребинский попросил коменданта откровенно сказать, что достигается созданием тюремной общественности и культурных занятий. Ясно, что некоторые берут книги лишь в чаянии хорошей репутации и получения льгот. Другие пытаются свести через стенную газету и товарищеский суд блатные счеты.
Комендант ответил со всей прямотой:
— Такие попытки, конечно, есть. Они у нас на виду. Но и в них есть положительная сторона. Заметка, написанная из личной неприязни, как-никак бьет по непорядкам в камерах. Сам корреспондент — хочет он того или нет — встает на сторону общественного порядка, а многие из них через некоторое время приходят к нему сознательно.
