— Нет, этого не может быть, — в ужасе произнесла Лиззи.
Илиос взглянул на нее. В ее голосе слышалась неподдельная паника. Он видел, что она дрожит.
«Притворяется, — мрачно сказал он себе. — Разыгрывает сцену».
— Уверяю вас, что так оно и есть.
— Но у меня нет таких денег! — На самом деле у нее вообще не было денег.
— Нет? Хочу сказать вам, что я желаю получить полную компенсацию. Вы должны не только выплатить мне долг, но и заплатить за потенциальный ущерб, который мог быть нанесен моему бизнесу. Этот бизнес я создавал своими руками, тяжелым трудом, в отличие от таких, как вы, которые наживаются за счет наивности и простодушия других людей. У вас есть собственное дело?
— Да, — призналась Лиззи. — Но оно почти уже развалилось.
Зачем она сказала это ему? Даже своим сестрам она не говорила о том, как плохо у нее идут дела, что каждый заработанный ею пенни она тратит на выплату ипотечного кредита, на поддержание домашнего хозяйства, на покупку еды для семьи.
— У вас есть собственность? Дом, я полагаю? — давил он.
— Да, но он в ипотеке, и к тому же я живу в нем; вместе со своими сестрами, у одной из которых маленькие дети, и все они зависят от меня.
Лиззи не знала, зачем она рассказывает это ему: возможно, под воздействием шока и паники. Она не позволяла себе даже вспоминать о тех длинных бессонных ночах, когда она мучительно думала о том, как защитить свою семью.
— У вашей сестры нет мужа, который заботился бы о ней и ее детях? У вас нет родителей?
— Нет мужа, и нет родителей. Но это не ваше дело, и это не имеет отношения к нашему разговору. Я не могу найти деньги, чтобы выплатить вам долг. У меня их просто нет. Единственное, что у меня есть, — это я сама…
— И вы предлагаете мне себя в качестве оплаты?
Лиззи пришла в ужас:
— Нет! Никогда!
Ее немедленный отказ, да еще такой пылкий, еще сильнее возбудил Илиоса. Неужели англичанка осмеливается думать, что слишком хороша для него? Что она имеет над ним моральное превосходство? «Ну, я скоро заставлю ее поменять свое мнение», — мрачно пообещал себе Илиос.
— Мое предложение возникло в связи с вашим заявлением о том, что единственной вашей собственностью на данный момент являетесь вы сами.
Он решил унизить ее! Лиззи видела это. Оттого, что он почувствовал, как она хочет его?
— Нет. То есть да. Но вы меня неправильно поняли. Я хотела сказать, что у меня нет ничего, что помогло бы мне заработать деньги, чтобы отдать вам долг.
— Ничего, кроме вас самой?
