ПОДПОЛКОВНИК (одухотворенный зрелищем и вниманием Оксаны, провозглашает в сторону Сергея, глаза – на Оксане): Лейтенант, я сегодня САМ выезжаю в разведку!..
Оксана, дернув плечом, выходит, мелко стуча каблучками.
ПОДПОЛКОВНИК (тихо, уже только Сергею): Начштаба приказал, ч-черт…
Броник № 80 съезжает с дороги на стоянку разведки и останавливается. Легкая пыль за ним оседает. Из люка водителя на броню опрометью выскакивает Коля, делает резкие взмахи руками вверх, как дирижер, поднимающий оркестр: «Подъем! Подъем! Шухер!» С командирского люка вылезает подполковник – начальник разведотдела, за ним Сергей.
Бойцы неспешно спрыгивают с броников, вылезают из-под навесов, из-под будок, сложенных из досок и рубероида. Самодельные укрытия-«пещеры» прилеплены к штабелям огромных металлических ажурных конструкций, что в два человеческих роста сложены на краю стоянки (потом их уложат в тело Саркофага). Кое-кто из разведчиков протирает глаза после дремы. Из будки-навеса появляется и ротный – тоже заспанный. Увидев подполковника, сразу же придает движениям энергичности, а глазам – оживленного блеска.
РОТНЫЙ (обводит взглядом стоянку): Ста-ановись! (Направляется к подполковнику.)
Тянется, строясь, грубая мужская масса, одетая в заношенное, разной масти, военное шмотье… «Партизаны».
РОТНЫЙ: Равняйся! Равняйсь! Сми-ирна! (Поворачивается, подбрасывает руку к козырьку кепи.) Тарщ полковник…
ПОДПОЛКОВНИК (машет ему рукой, обрывая доклад): Здравствуйте, товарищи разведчики!
СТРОЙ (бодро): Здрав-желам, тарщ-ковник!
Ротный становится рядом с подполковником, Сергей – с другой стороны, немного позади.
Начальник разведотдела – впервые лицом к лицу со своим развед-воинством… Он единственный тут в респираторе: белый кружочек закрывает низ его лица…
ПОДПОЛКОВНИК (тычет пальцем в крайний экипаж): Маршрут разведки Рыжий Лес-1! К машине!
Экипаж, обалдев, смотрит на подполковника…
…и остается на месте.
Ротный орлино ведет взглядом по строю, словно не замечая таких мелких подробностей… То есть самого грубого нарушения военного устава – «невыполнение приказа»!
ПОДПОЛКОВНИК (следующему экипажу): Вы! Рыжий Лес-2! К машине!
Второй экипаж не трогается с места.
Разведчики переглядываются между собой, пытаясь понять, что здесь происходит: кто это такой, чего он тут командует.
Командиры экипажей, которые видели подполковника в штабе, поворачивают головы назад, объясняют шепотом: «Это начальник разведотдела…»
Ротный блестит круглыми детскими глазами, озабоченно переводит взгляд: из строя – на подполковника – и обратно; на лице – старательная готовность… неизвестно к чему.
