Эх, был бы тут Интернет, дал бы я летчикам почитать статью советского аса – Арсения Ворожейкина, "Заметки об огневом мастерстве"! Вот стрелял мужик! Ночью, по конусу (а конус – это такой мешок из авиационного перкаля, шесть метров длиной и метр в диаметре) Ворожейкин из 60 выстрелов, положенных по нормативу, попадал в конус 51 пулей, хотя для оценки "отлично" требовалось всего пять попаданий! В боях он сбивал самолет противника одной-двумя очередями, а его ведомые на один вражеский самолет тратили весь боекомплект.
Я только начал рассказывать летчикам о правилах стрельбы, наработанных Ворожейкиным, как дневальный вызвал меня к телефону. Меня приглашали в Москву.
— Капитан Извольский! Продолжайте вести занятие. Я в штаб, буду поздно…
* * *
Водитель моего (ну, как моего – нашего, нашего, эскадрильского) "Доджа", старшина Петрович, действительно – "старшина", мужику было, наверное, лет 55, степенно и без выкрутасов загнал это раритетное (для меня) чудо на задний двор и заглушил мотор.
— Все, Виктор Михалыч, приехали. Просыпайтесь!
Я обвел задний двор нашей казармы мутным взглядом. Устал…
— Чо, Петрович, приеха-а-а-али? — не удержавшись, зевнул я.
— А то ж! У нас порядок в танковых войсках!
— В авиации, Петрович! В авиации. Побойся бога! Которую неделю уж служишь…
Бывший мехвод танка "Т-34", орденоносец и "погорелец" Петрович, чудом выживший в бою под Прохоровкой, только нахмурил изуродованный послеожоговыми рубцами лоб, и что-то буркнул. Было ясно, что свои танковые войска он на какую-то там "драную" авиацию не променяет никогда. Вот, только оклемается малость – и снова сядет за рычаги любимой "тридцатьчетверки". А пока… Пока надо терпеть. Терпеть, когда к командиру эскадрильи, Герою Советского Союза майору Туровцеву пацаны-летчики обращаются просто издевательски для требований Устава – Ви-и-ктор! Не товарищ майор, а – Ви-и-иктор! Тьфу! Терпеть, что каждый вечер летчики сначала пьют водку, а потом спят на кроватях, в номерах на четыре человека, на чистых простынях… А не как ты, на фронте – на масляной броне "тридцатьчетверки" или вообще – на сырой земле, под ее родимым, теплым брюхом…
— Не дергайся, Петрович… Дай-ка… Сейчас боль уйдет… боли нет… нет боли, Петрович. Петрович!
— А?!
— Все-все! Скоро вернешься в свой полк, старшина. Мы на фронт, и ты… на фронт. И не злись ты на летчиков, Петрович… Горим мы так же как и танкисты… Заживо горим… Только вы – на земле-матушке, а мы в небе…
