Я похолодел.
— Как – зачищать? Ты что?
Воронов заржал.
— Ага! Бритвой по горлу – и в колодец! — где-то я эту фразу уже слышал…
— Не трясись. Подкорректировали ей память немного… Ничего с твоей актрисулькой не случилось. — Он снова засмеялся.
— А ты, значит, лучший друг и собутыльник Василия Сталина? А хочешь, я тебя с ним познакомлю?
Знакомиться с полковником Сталиным никакого желания у меня не было. Сейчас, как мне кажется, он не у дел… Сидит в распоряжении резерва кадров, ждет назначения. Весной 43-го у него в полку был крупный скандал. На организованной им пьянке-рыбалке подорвался, при попытке добыть из снаряда взрывчатку для глушения рыбы, инженер его полка, если я не ошибаюсь. Конечно, Лаврентий Палыч тут же доложил папику. И Сталин взвился! Да так, что, как говорят, тут же продиктовал приказ. О том, что Сталин был вне себя, говорит явно не отредактированный текст приказа. Сталин, который тщательно выбирал формулировки в речи и, особенно, в документах, в этом приказе четырежды, по-моему, употребил слово "полк" и столько же слово "полковник". Если припомнить, это звучало примерно так:
Командующему ВВС Красной Армии Маршалу авиации тов. Новикову
Приказываю:
1. Немедленно снять с должности командира авиационного полка полковника Сталина В. И. и не давать ему каких-либо командных постов впредь до моего распоряжения.
2. Полку и бывшему командиру полка полковнику Сталину объявить, что полковник Сталин снимается с должности командира полка за пьянство и разгул и за то, что он портит и развращает полк.
3. Исполнение донести.
Народный комиссар обороны И. Сталин
26 мая 1943 г.[4]
— Ну, смотри, как хочешь… А то Васька тут рядом – в Люберцах, в "парадном полку" ошивается.
— Вот и пусть там перековывается… Ты что пришел? Дело есть – говори!
Воронов отхлебнул чая и начал.
— Твои просьбы…
— Не просьбы, а требования!
— Твои требования приняты, Тур. — легко поправил формулировку Воронов. — Решение по тебе тоже принято. Дело за тобой. Пора на учёбу, Корректор! Давай – садись за парту, Тур.
— Погоди, погоди! Как это – "пора на учебу"? Ты меня не путай! Я тогда, при нашем разговоре, тебе и твоему начальству точно сказал – "закончу все дела". Все! Ты понимаешь? Все дела! А у меня их сейчас – начать да кончить! Мне еще эскадрилью на фронт вести. И с ней – вперед, на Запад!
— Что, все же хочешь, чтобы тебе ноги оторвали? Только так? Упасть грудью вперед? В атаке?
— Не язви… Да – только так! Именно – грудью, и именно – вперед! И это не обсуждается, уловил?
