В заключение разговора я встал и в пояс поклонился рабочим.
— Летчики, которые били врага и остались в живых благодаря вашему труду и мастерству, велели мне передать вам поклон, дорогие заводчане! Скоро вы будете делать новую серию истребителей для нас. Так пусть они будут еще лучше, еще надежнее для нас, и еще смертоноснее для врага! Все для Победы, дорогие товарищи, — и ваш труд у станка, и наш труд на фронте, в бою!
Провожали меня до ворот цеха всем заводом, как мне показалось. Приятно, черт меня побери!
Теперь мы с Васей жили, как настоящие москвичи – крутились, как заведенные, бегали то на фирму Яковлева, то по разным инстанциям, готовя нашу будущую эскадрилью к войне. Но, как известно, война войной, а обед – по расписанию!
Так уж получилось, что в пятницу, часа в четыре пополудни, мы с ним стояли на площади, там, где после войны будет установлен памятник Юрию Долгорукому, абсолютно вымотанные дневными хлопотами.
— Да-а, намотались мы сегодня… Командир, а как бы насчет пожрать? А? Есть тут, где поблизости какая-нибудь едальня?
— Есть, Васек, есть. Как ни быть! Во-о-н, глянь-ка. Ресторан "Арагви"! Знатный, скажу тебе, Вася, ресторан! Говорят, сам Лаврентий Палыч не брезгует туда заходить!
— Это какой Лаврентий Палыч? Да ты что… — придушенно ухнул Вася, — сам? Берия?
— Как ты любишь говорить – "Ага"! А что ты так заробел? Товарищ Берия тоже человек. Он тоже кушать любит! Ну, двинули? Давай-давай, не тушуйся! Давно уж я хотел сюда попасть, а тут – как по заказу! Пошли, Вася, щас шашлычка ка-а-к навернем!
Так оно, в общем-то, и получилось. Навернули. Но вот того, что получилось в итоге я, признаться, не ожидал. А получилось хорошо. Да что там! Просто здорово получилось! Нет, товарищ Берия нас за свой столик не пригласил… Не о том вы подумали. А вот кое-кого знакомого мы встретили…
Не успели мы достаточно близко подойти ко входу в ресторан, как возле него остановились три легковые машины. Захлопали дверцы, и тут же образовался маленький, веселый людской круговорот. Яркими цветами на этой клумбе запестрели красивые женские платья. Звонко зазвенел девичий смех, весело забасили мужчины.
Как мне показалось, все вращалось вокруг одной пары. Он, офицер, стоял к нам спиной. А вот она… Красивая светловолосая женщина улыбалась, прикрывая глаза от солнца продолговатой перламутровой сумочкой. Она показалась мне смутно знакомой. Та-а-к, кто это еще?
— Виктор! Смотри! Это же киноартистка Валентина Серова! — радостно подпрыгивая, проговорил Василий. — Пойдем, пойдем! Посмотрим поближе!
