Все твой путь! блестящей залой зла!
Маргарита! осуждают смело!
В чем вина твоя?! Грешило тело!
Душу! ты! невинной! сберегла!
Несколько ошалев, Денис слушал Цветаеву в исполнении фолийской квартировладелицы. Читала Олечка безобразно; огрехи дикции она старалась возмещать экспрессией и пылом. При словах:
«…нежный мальчик вдруг с улыбкой детской»
— она как-то странно улыбнулась и призывно посмотрела на Завацкого.
К счастью, он уже успел прийти в себя:
— Знаете, Олечка, меня ведь дела ждут… Профессор эксперимент замыслил. Мое участие просто необходимо. Где он живет?..
— Эргосум?! Я покажу вам!
— Нет, не надо! Я сам. Вы, главное, скажите где.
…Лишь на лестничной клетке Денис сообразил, что на ногах у него тапочки-панды. Вернуться он не решился.
7
Олечку по праву можно было назвать коллекционершей. Ей принадлежал весь девятый этаж, на котором собралась удивительная компания. Один Стоянцев чего стоил! Но профессор Эргосум тоже оказался крепким орешком.
Завацкий застал его возле невообразимой машины, сверкающей металлическими перфорированными дисками. Денису сразу вспомнилось посещение Гулливером Академии в Лагадо. А также сорок тысяч обезьян, способных написать «Войну и мир»…
Шестеренки клацнули. Профессор, не оборачиваясь, схватил чистую карточку из стопки и бросил под зубья. С натугой заскрипел рычаг. Аппарат лязгнул и выплюнул ту же карточку, но уже издырявленную, как шумовка.
— Добро пожаловать, землец! — Эргосум потянулся за следующей карточкой. Машина вновь щелкнула. — Судя по всему, вы детектив. Расследуете… расследуете гибель соотечественника… но до сих пор не нашли никаких свидетельств в пользу того, что он мертв.
Машина грохотала все сильнее и сильнее; звук этот болезненно отдавался в ушах Завацкого.
— Вы одеты в джинсы и куртку, у вас дырка на носке и в рюкзаке поломалась застежка. Если не предпримете мер, то через два дня у вас из зуба вылетит пломба.
Денис досчитал до десяти. Потом до ста, но только простые числа.
— Не очень вежливо разговаривать с человеком, повернувшись к нему спиной, — сообщил он.
— Да? Извините. Мне все равно. Я отвык от людей.
Профессор крутанулся на табурете, и Денис понял, что добрался до цели. Человек, сидевший перед ним, был слеп.
— Что случилось? — спросил он. — С чем вы пожаловали ко мне?
— Это ваше? — вместо ответа Завацкий протянул колоду перфокарт.
— Да… — пальцы Эргосума забегали по отверстиям, ощупывая. — Как странно… Именно их я потерял два дня назад. Дайте, пожалуйста, руку, — попросил он. Нащупав пальцы Дениса, профессор провел по ним карточкой. — Чувствуете рубчик?
