Когда с первой порцией яичницы было покончено, Старкова потянула болгарскую сигарету из пачки «Стюардессы» и прикурила от спички, которую я поспешил ей поднести.
— Зачем приехали, рассказывайте? — без предисловий спросила она.
Алеша посмотрел на меня, я — на Алешу. Рассказывать правду обо всех злоключениях, которые привели нас в Москву, не стоило. Тем более — рассказывать женщине. Пусть даже такой приятной и гостеприимной.
— Ей лучше не врать, все равно бесполезно, — покачал головой Алеша, видимо, почувствовав мои сомнения. — У Старковой есть особенность. Она понимает абсолютно все. Порой даже слишком. Всегда меня этим пугала, — признался Алеша.
Он затянулся сигаретой и принялся рассказывать. Про неудачную попытку записи. Про появление Беса и отрезанные пальцы скрипача. И как я собрал деньги. И кому мы завтра собираемся их отдать. По ходу его рассказа Маша иногда переводила взгляд на меня. Как будто желала убедиться, что ей говорят правду. Видимо, выражение моего лица все подтверждало. Потому что, когда Алеша рассказывал о наших завтрашних планах, она даже не усидела за столом. А принялась ходить по кухне, прикурив уже вторую сигарету.
— Ты совсем свихнулся?! — наконец грубо прервала она рассказ. — Ума нет — считай калека! — И, словно чтобы убедиться в этом, она даже наклонилась к Алеше и в упор посмотрела ему в глаза. — Ну, точно — ненормальный! И еще парня за собой в могилу тащишь! — возмутилась она.
— Кто кого тащит — это еще надо разобраться, — поправил я. Это не очень нравилось, что мою роль здесь как-то ошибочно недооценивают.
Маша опустилась на стул, окинула взглядом теперь уже нас обоих и спросила:
— Вы хоть понимаете, что, если вы туда сунетесь, — ваши жизни и без денег на волоске висят? А за эти восемь тысяч, которые вы бандитам своими руками понесете, вас грохнут еще быстрее!..
То, что она сейчас проговорила вслух, изводило меня беспокойством последние несколько суток. Идти туда было очень опасно, я понимал. И никогда не сунулся бы в Москву без определенной страховки. Такая страховка у меня была. Вот только я не знал — насколько она надежна!
Идею, из-за которой мы оказались здесь, подал Валет. В отличие от Витьки Зяблика — чудака, который по первой же просьбе занял мне целиком всю свою зарплату, Валет — сволочь — не помог ни одной копейкой. Но подсказал другую важную вещь.
Он у себя в райкоме комсомола давно уже разобрался, что кое-кто из старших партсекретарей имеет неплохие деньги, решая проблемы кое-каких подпольных цехов. Валет оказывал этому своему начальству мелкие услуги, сумел втереться в доверие и знал, что по другой линии эти же производства прикрывают тоже очень серьезные люди — воры в законе. И вот их покровительством стоило заручиться, когда мы будем передавать деньги Бесу. Важно, чтобы при этом присутствовали и другие авторитетные люди. Стали гарантами того, что проблема решена — по всем понятиям.
