Джерри посмотрел на отца, неожиданно вырвался и, не сказав ни слова, выскочил из гостиной.
Мэгги проводила его взглядом. Когда все снова расселись по своим местам и закурили сигареты и сигары, Мэгги вышла из гостиной и торопливо поднялась по лестнице.
Она догнала брата на втором этаже.
— Джерри…
Он остановился и попытался изобразить улыбку. Ничего не получилось.
— Мне жаль, что они так тебя мучили.
Он молчал.
— Я совершенно уверена, они только хотели помочь, — продолжала Мэгги.
Руки Джерри нервно теребили свитер.
— Мне не нужна ничья помощь. Я совершил неправильный, сумасшедший поступок и заслуживаю наказания. Пусть меня накажут. Но я не хочу лишних страданий. Я не хочу ходить ни в какие залы судебных заседаний, мне вполне хватило сегодняшнего утра. Не хочу, чтобы адвокаты и судьи копались в моей голове и выносили мои мысли на всеобщее обозрение. Не хочу, чтобы какой-нибудь психиатр забрал у меня последние мозги. Я просто хочу, чтобы все оставили меня в покое.
— Хорошо, Джерри.
— Все это… Это то же самое, что заставить меня расстегнуть ширинку при людях.
— Я понимаю.
— Я поступил плохо. Пусть меня накажут и оставят в покое. Я хочу, чтобы меня не трогали. Я имею в виду не тебя, Мэгги, а всех остальных. Я хочу, чтобы меня оставили в покое, хочу принять то, что заслужил. — Он внимательно посмотрел ей в лицо и добавил: — Ты понимаешь. Убеди и их, Мэгги.
— Я… я могу попробовать. Я попробую. Может, не сегодня, но в ближайшее время.
— Спасибо… Я препаршиво себя чувствую. Наверное, мне лучше прилечь.
— Отдыхай. Тебе нужен отдых.
— Да.
Джерри направился в свою спальню. Когда он скрылся в комнате, Мэгги в задумчивости медленно пошла вниз по лестнице.
Совещание в гостиной продолжалось, голоса манили. Мэгги тихо подошла к дверям и прислушалась. Мужчины были так увлечены разговором, что не заметили ее присутствия.
Ральф Полк кивнул, выслушав Лютера Йеркса, и заметил:
— Да, мистер Йеркс, об этом не может быть и речи. Эта порнографическая книга — наш самый красноречивый довод в пользу Джерри. Как вы сказали, она — ключевой фактор в этом деле. По одной этой причине, даже не будь других, я бы хотел показать мальчика доктору Тримблу. За несколько приемов доктор, уверен, сумеет увидеть, какую травму перенес Джерри, прочитав «Семь минут». Для нас показания известного психоаналитика бесценны. — Он улыбнулся Йерксу. — И я уверен, эти показания очень помогли бы и окружному прокурору в случае судебного дела, связанного с этой книгой.
