Погода стояла чудесная, был последний день тяжелой трудовой недели, и Хелен неожиданно для себя согласилась. Она принесла из кухни тарелку сырной соломки домашнего приготовления, и они устроились на террасе.
— Я полагаю, Майкл рассказал тебе обо мне все… Что я танцую с обнаженным верхом и прочее? — сразу перешла на «ты» Миранда.
— Да… Что-то такое рассказывал.
— И у тебя не возникает праведного желания назвать меня шлюхой?
— Что за чушь! — улыбнулась Хелен.
— Как он поживает?
— Майкл? Гмм… Хорошо, насколько я могу судить.
— Женщины его не навещают?
— Не-ет, пока. — Кто-нибудь, на помощь, подумала Хелен.
— Это вопрос времени. Такие парни на дороге не валяются, — рассудительно заметила Миранда.
— Думаю, нет. А как твое шоу?
Миранда махнула рукой.
— Замечательно. Не такое шикарное, как в Сан-Сити, но мне нравится.
— Большое спасибо за цветок. — Яркая камелия стояла на столике рядом с серебряным ведерком, где охлаждалось шампанское.
— Ты не могла бы рассказать о себе, Хелен, как получилось, что ты живешь в одном доме с Майклом, — попросила Миранда.
— Это длинная история. — Но все же это лучше, чем обсуждать Майкла, промелькнуло в голове Хелен. — Постараюсь изложить покороче.
Когда Хелен закончила, Миранда предложила выпить за ее здоровье.
— То, как ты устроила свою жизнь, даже очень впечатляет. А где твой сын?
Хелен объяснила. Миранда задумалась, затем неожиданно сказала:
— Как ты считаешь, у меня есть хоть какие-то шансы?
— Миранда… — Хелен взяла бутылку и долила бокалы. — Честно говоря, я понятия не имею. Ох! — Она неожиданно увидела, что к террасе приближается Люк Эскью.
— Что случилось?
— Этот человек на днях сделал мне предложение. Может получиться неловко, — беспомощно пролепетала Хелен.
— Знаешь, тут мы можем помочь друг другу, — быстро проговорила Миранда. — Если ты разрешишь мне остаться на ужин, чтобы я застала Майкла, я улажу твои дела с этим парнем.
— Но как? — удивилась Хелен.
— Самая обычная рутинная работа, киска, — лукаво подмигнула Миранда.
Когда через полчаса Майкл вернулся домой, он застал на террасе веселое трио, распивающее шампанское.
— Вот и вы, — приветствовала его Хелен. — Я как раз собиралась заняться ужином. Садитесь и развлекайте гостей, а я пока соображу что-нибудь.
Она встала и вошла в дом. Майкл сдержанно поздоровался.
— Я на минуту покину вас, только помою руки.
И поспешил следом за Хелен.
— Что, черт возьми, здесь затевается? — спросил он, нагнав ее на кухне.
— Они один за другим пришли в гости, и я пригласила их остаться поужинать, — ответила Хелен с невинным видом.
