Майкл помолчал, затем на его губах заиграла бледная улыбка.
— Хелен, мы с ней всего лишь разговаривали. Затем, когда она сделала мне недвусмысленное предложение, я дал ей один добрый совет.
— Я заметила, что она явно приняла его близко к сердцу!
Он пожал плечами, а Хелен негромко засмеялась.
— Подумать только — стрип-танцовщица!
Он вскинул брови.
— Она на самом деле неплохая девушка.
Хелен, продолжая смеяться, отхлебнула кофе.
— Может быть. Но я вот нисколько не заблуждаюсь по поводу ошибочных выводов, которые мне приходилось делать в прошлом.
— Приятно слышать. Но хочу заметить, что мне еще только предстоит сделать ошибочные выводы.
— Могу поспорить на последний доллар, что это дело опасное, Майкл. — Она взглянула на него весело блестевшими глазами.
Он с гримасой посмотрел на свою чашку.
— Мне она вообще-то понравилась, — продолжала Хелен. — Этот апломб, с которым она держалась, скорее напускной, он был вызван неловкостью ситуации.
— Если можешь танцевать с обнаженной грудью, то, вероятно, можешь держаться с апломбом в любой ситуации.
— Как вы намерены поступить с ней? — спросила Хелен.
— Никак. А вы как намерены поступить с Люком Эскью?
Хелен нахмурилась.
— Вы намекаете, что эти два случая в чем-то схожи? Я никогда не завлекала Люка.
— Над его кроватью висит ваша фотография.
Хелен пробормотала неуверенно:
— Но я ничего не знала… Это совсем другое дело…
Эти слова ей самой показались жалким лепетом.
— Вы слишком категорично судите для человека, которого даже там не было, — заметил Майкл.
Хелен поспешно поднялась.
— Поскольку меня приняли за домработницу, мне лучше заняться моими прямыми обязанностями.
Майкл криво усмехнулся.
— Думаю, Миранда так действует на девяносто процентов женщин. Я бы не стал принимать это близко к сердцу. Мне сейчас надо тоже заняться кое-какими делами. — Он помедлил и легонько дотронулся пальцами до ее подбородка. — Почему бы вам для разнообразия не махнуть рукой на уборку? На мой взгляд, в доме и так идеальная чистота.
Как это по-мужски, мрачно думала Хелен, методично наводя порядок. Она ни за что не могла бы представить себе Миранду, моющую пол.
Однако неприятности для нее на этом не закончились. Позднее явился Люк Эскью. Она обнаружила его, со смущенным видом переминавшегося на пороге кухни.
— О… Привет, Люк.
— Хелен, можно зайти?
— Ну конечно, — сказала она, надеясь, что он не уловил в ее голосе внезапно овладевшего ею чувства беспомощности. — Присаживайтесь, если хотите…
