Последний вопрос он задавал себе неоднократно…
Ее ресницы дрогнули, и на него устремился укоризненный взгляд.
— Считайте, что я не сумела оценить вашу шутку.
Он целое мгновенье колебался — уместно ли сейчас делиться с ней своими соображениями? Или Гарри навсегда поселился в ее сердце? Взгляд Хелен, между тем, нисколько не смягчался, наоборот, становился все суровее.
— Видимо, тут сыграло свою роль то, что мы находились на моей территории, это и побудило меня отреагировать подобным образом. Должно быть, — добавил он мягко, увидев, как изменилось ее лицо, — таковы уж мы, мужчины!
Спустя несколько мгновений на ее окаменевшем лице появилась невольная улыбка.
— Тут вы как нельзя более правы, — согласилась она почти спокойно. — Возвращаясь к вашей ситуации — когда вы закончите свои дела здесь, то снова уедете в Африку?
— Это зависит от обстоятельств.
Хелен устремила рассеянный взгляд на лужайку и, сама не понимая, как это вышло, спросила:
— Вы считали, что я не пара Гарри?
— С чего вы взяли?
Она стиснула руки.
— Мне всегда казалось, что вы не принимаете меня всерьез, считаете одним из его мимолетных увлечений, ошибкой молодости. А когда вы узнали о ребенке, — мужественно продолжала Хелен, — можно было подумать, вы предполагали, что я окажусь в подобном положении…
— Хелен… — Он помолчал и вздохнул. — Дело было вовсе не в том, что вы не подходили Гарри. Но я видел, что вы очень неопытны и рассчитываете на большее, чем Гарри готов был вам предложить…
Хелен болезненно сморщилась.
— Этого мы уже никогда не узнаем.
— Я не должен был говорить так…
— Ничего страшного, мне и самой похожие мысли проходили в голову. Но это нас нисколько не продвинуло вперед, — неожиданно вздохнула она.
— Почему бы нам с вами не испытать себя?
Хелен непонимающе взглянула на него. Он тихо рассмеялся.
— Я имею в виду испытательный срок, в течение которого мы продолжим жить, как жили до сих пор.
— Вы вернулись домой уже с мыслями об этом?
Он неожиданно стал серьезным.
— У меня не было на уме никакого определенного плана — я же не знал, как обстоят у вас дела. Но теперь, познакомившись с Клаусом… — Он запнулся. — Идея кажется мне неплохой. Это… — медленно выговорил он, — единственное, что я сейчас могу сделать для Гарри.
Она молча смотрела на него.
— Хелен, я вовсе не имею в виду, что вы плохо справляетесь с воспитанием сына, наоборот, я считаю, что у вас замечательные отношения. Но дальше станет сложнее.
Хелен поставила ноги на прохладные плитки. Вечерний бриз с океана ерошил светлые волосы Майкла. Она зябко передернула плечами и встала.
