Глаза Кинга горели злобой, а вокруг рта залегли две глубокие складки.
— Ты раздражен тем, что Нику удалось тихо ускользнуть от заслуженного наказания? — спросила Сильвия.
— Да, никакого процесса, никакого торжества справедливости!
— Но он ведь мертв, — заметила она, — а это навсегда.
— Ты права! — С этими словами он прижал Сильвию к стене и сам прижался к ней, чтобы не мешать потоку людей, устремившихся обратно в зал заседания Большого жюри. — А как ты смотришь на приговор к пожизненному заключению? — поинтересовался Стивен.
— Я ничего не смыслю в законах. Но…
— Этот приговор для тебя! — Лицо его смягчилось и постепенно озарилось улыбкой, от которой сердце Сильвии радостно забилось.
— Приговор к пожизненному заключению? — переспросила она.
— Да. Навсегда! — Он снова заключил ее в объятия.
— Из тебя выйдет потрясающий адвокат! — воскликнула Сильвия. — Ты можешь преподнести приговор к пожизненному заключению как весть о вечном блаженстве!
Неделю спустя в Чарлстоне сестры-близнецы вместе вышли из больничной палаты. Стивен видел, как они сняли белые халаты и передали их медицинской сестре кардиологического отделения. На какое-то мгновение ему показалось, что это две совершенно одинаковые женщины, изнуренные после ночного дежурства у постели больного человека, бледные и невыспавшиеся. Но, когда они приблизились к нему, он узнал Сильвию. Узнал не потому, что они были по-разному одеты (на Сильвии — брюки темно-бежевого цвета и свитер, а на Дженни — джинсы и яркая тенниска), — он различил бы их даже в одинаковой одежде.
Стивен протянул руки к Сильвии, и она скользнула в его объятия. На ее лице были видны следы слез, но сейчас она улыбалась:
— Врачи полностью контролируют ситуацию и сказали, что Мария пошла на поправку, скоро ее выпишут.
Стивен испытал огромное облегчение и за Сильвию, и за Марию, с которой ему еще предстояло встретиться.
— Она хочет познакомиться с тобой завтра. — Сильвия прижалась еще теснее.
— Надеюсь, что пройду проверку.
— С блестящими оценками! — тихо добавила Сильвия.
— Точно! Марии достаточно одного взгляда, через секунду она поймет, настоящий вы или притворяетесь, — улыбнулась Дженни.
— О, я настоящий! — шепнул Стивен своей подруге на ухо и чмокнул ее в губы. — Однако тебе нужно отдохнуть.
— Ей действительно это нужно! — вмешалась Дженни. — Почему бы вам не отвести ее в комнату отдыха, а я бы еще побыла с Марией некоторое время.
— Может быть, так и сделаем? — заботливо спросил Стивен, не отрывая от Сильвии глаз и слегка обнимая ее за плечи.
