Дэв обдумал предложение. Безусловно, ждать на Асгарде, платя бешеные деньги за проживание в гостинице, еду и развлечения, не было смысла. В любом случае выбор, предложенный ему Келлерманом, был шагом вперёд в нужном направлении.
– О'кей, – сказал он. – Меня это устраивает.
– Отлично. Где хотели бы служить?
– Во флоте, – медленно произнес Дэв. – Не в сухопутных силах. – Он умудрился проговорить это бесстрастным голосом, почти бесстрастным.
– Понятно, – сказал Келлерман, – белый мундир, да?
– Так точно. Последние два года я подвизался на грузовом судне. Думаю, пришло время найти настоящую работу.
– Возможно, нам удастся устроить вас, если вы действительно этого хотите. Во флот берут всех.
В тоне майора Дэв уловил шутливые нотки, неизменно присутствующие в разговорах представителей разных родов войск и характеризующие традиционное соперничество между ними. Но он упрямо сжал губы и ничего не сказал. По правде говоря, в настоящее время разделение между различными родами войск в Гегемонии было гораздо менее выраженным, чем раньше, в досоюзную эпоху на Земле.
– Какой конфигурацией обладаете?
– Цефалоимплантат, производства «Ниппон Орбитал Индастриз», модель 10000. Внедрённый в левую ладонь контрольный интерфейс. Парные В-разъемы.
– Два височных разъема. Десять кусков обеспечили также и затылочный разъем, не так ли?
– Да, – нехотя признался Дэв. Шейный разъём был разработан специально для подключения к тяжёлому, мощному оборудованию, он позволял управлять машинами, приводя в движение по принципу «рука-нога-ладонь», это обеспечивало управление работой погрузчиков, строителей или…
Или уорстрайдеров.
Взгляд майора замер на мгновенье на лице Дэва.
– Могу ли я поинтересоваться, сэр, почему все-таки флот? Ваш З-разъём гарантирует вам место в страйдере.
– Я звездолётчик, – ответил Дэв.
– Нельзя ли узнать, почему?
– Чёрт, дайте мне место во флоте, это всё, о чём я прошу!
Он почувствовал, что гнев снова овладел им, как это уже случилось у стойки справочного киоска. Мысль о том, что придётся ползать по земной поверхности, заключённому внутри некой громоздкой и неуклюжей боевой машины, в то время, как он мог бы бороздить Божественный Океан, пугала его.
– Ладно, но вы же должны понимать, что мы не можем обещать ничего конкретного, сэр. Во всяком случае, до тех пор, пока вы не пройдёте всю серию испытаний по ОПС[4] и полное стандартное тестирование.
– Ничто другое, кроме флота, меня не устроит.
Аналог пожал плечами.
