– Отпусти, его, Петра, – Корбин щелкнул пальцами. Ученица сделала капризную рожицу, но короля все же оставила в покое, присоединившись к подруге. – Ну, как тебе, крошка Ди, наша баронесса?
– Какая баронесса? – выдохнул, с трудом разгибаясь, король, еще не оправившийся от шока и не въехавший до конца в происходящее. – Какая, вашу мать, граф, баронесса?
– Товарищ не понимает, – разочарованно вмешался в разговор незаметно подошедший Лик. – Может, объяснить?
– Не надо. Ты так объяснишь, что потом кости по всему двору собирать придется.
– Будто ты объяснять иначе будешь…
– Мне можно, у меня звание соответствующее и должность… И вообще, герцог, шел бы ты… У тебя что, других дел нет?
– Перетопчешься. Чтобы я – да такое зрелище пропустил? Не дождетесь!
– Какая баронесса? Какой герцог? Вы здесь все что, белены объелись?
– Молчать! Стоять смирно, когда с тобой разговаривает полусотник!
– Лик, успокойся, мальчик просто еще не понял. Вот что, твое бывшее величество, перед тобой – новый герцог Санторский. Державшей тебя девушке я дам баронский титул, да и остальных не обделю. Все-таки в том, чтобы быть королем, есть и светлые стороны. Вот и буду их использовать по мере сил и возможности.
– Каким королем?
– Багваннским, конечно. Ты, я вижу, никак не поймешь. Все, низложен ты, низложен. И целая куча твоих прихлебателей пойдет в распыл, как не оправдавшие доверия.
– Да я…
Король дернулся было, пытаясь схватиться за меч, который у него так и не отняли, но Петра, по-прежнему стоявшая у него за спиной, ловко перехватила его руку и вновь выкрутила, да так, что Дидер упал на колени. Корбин усмехнулся, глядя на него сверху вниз:
– А ты, однако, дурак. Не понял еще, что ли, кто здесь самый главный папа? Сейчас объясню. Петра, да отпусти ты его. На островах говорят, что дворян бьют только в перчатках. Думаю, они правы.
С этими словами Корбин ловко натянул на рук тяжелую, поблескивающую металлическими пластинами латную перчатку и с чувством врезал только что вставшему Дидеру по зубам. С улыбкой посмотрел, как тот вновь ползает на коленях, выплевывая выбитые зубы, и еле удержался от того, чтобы не добавить сапогом. Тут его, правда, отвлекли.
– Кори, мальчик мой! Ты живой!
Корбин обернулся и едва не упал – с одной стороны его обнял Корнелиус, с другой – Рейна, на шее повисла визжащая от радости Элька…
– Осторожно, затопчете! – рассмеялся Корбин, по медвежьи обнял их всех разом. – Что, думали, меня так просто убить каким-то недоучкам? Да я их всех, ушлепков, переживу и на могилы плюну…
