– Эй, ты! А ну, оставь мою лошадь в покое…
Корбин обернулся. Со стороны леса к нему приближался кавалерист, судя по эмблеме на кирасе, из руалийской армии. Правая рука его была замотана каким-то лоскутом со следами крови и подвешена к шее, но двигался он очень энергично и отдавать свою кобылу без боя явно не собирался. Во всяком случае, в здоровой руке он держал меч, которым, похоже, умел пользоваться.
– Да ты не волнуйся, парень, не трогал я твою жену, – отшутился Корбин. Руалиец шутку не оценил и, подбежав поближе, попытался достать Корбина мечом, однако эта задача весьма осложнялась тем, что он боялся задеть животное, да и двигался не слишком уверенно – видимо, мешали раненая рука и потеря крови. Во всяком случае, графу не потребовалось напрягаться – он просто аккуратно отвел удар своим мечом, высвободил из стремени ногу и ловко пнул спешенного кавалериста в зубы. Посмотрел, как тот неуклюже ворочается, пытаясь встать, и, толкнув лошадь каблуками, спокойно поехал по своим делам.
К счастью, зона магических возмущений была не очень велика – Корбин выехал из нее меньше чем за два дня. С учетом двух вынужденных ночлегов (а что вы хотели – лошади в темноте видят плохо, да и сам маг был отнюдь не железным) это было совсем немного. Корбин вначале боялся, что порталы невозможно будет открывать на куда большем расстоянии – в старых книгах, которые описывали действие его оружия, об этом эффекте не было сказано ни слова. Возможно, это относилось к знаниям общего порядка и в комментариях не нуждалось, возможно, что-то еще, но граф рассчитывал на худшее, и потому возможность вновь путешествовать быстро и с комфортом весьма его обрадовала. Однако все же те двое суток, которые он провел на спине донельзя флегматичной кобылы, скучными было не назвать.
Три раза Корбин натыкался на патрули руалийцев. Вообще-то, патрулировались только дороги, и он мог бы легко избегнуть с ними встречи, просто двигаясь по лесу, именно так он и подумал, скрывшись в том самом лесу от первого патруля, который так и проехал мимо, не обратив внимания на графа. Однако пробудившиеся вдруг тупое упрямство и злость, помноженные на усталое безразличие, буквально вытолкнули его на дорогу, и дальше Корбин ехал уже не сворачивая и не прячась. Только поставил щит, который должен был остановить стрелы, если кому-то взбредет на ум поиграть в героев.
Второй патруль был с магом, так что в лесу все равно было бы не отсидеться. Маг, по правде сказать, был так себе – четвертый ранг, и вряд ли имел перспективы подняться выше, уж это Корбин определить смог. Однако слабый маг или сильный – он все равно представлял некоторую опасность, поэтому граф тут же начал накачивать энергию в свой щит. Для вражеского мага это не могло остаться незамеченным.
