Где-то там, в самом центре огненного смерча, находился Картур. Могучий маг не собирался погибать, как зверь, нору которого охотники обложили хворостом и подожгли. Нет, он боролся – мастерски выставил щиты, не дающие жару и пламени добраться до него, и теперь творил портал, однако Корбин, мстительно хмыкнув, нанес один-единственный удар, разорвавший только начавшую формироваться структуру портала. Отдача от разрушенного заклинания ударила по Картуру, на мгновение заставила его потерять контроль над силой – и огонь, восторженно ревя, хлынул сквозь ослабшие щиты внутрь удерживаемого магом крошечного пятачка. Дикий вопль разнесся по ментальным каналам, и все, кто умели слышать, ощутили агонию сгорающего заживо высшего мага. Остальные же, более слабые маги, а тем более обычные люди, не успели сделать и этого – они умерли раньше, испепеленные подземным огнем.
Однако все же большая часть армии Руалии уцелела – здесь было собрано не больше четверти всех войск, да и бежать многие успели. А еще уцелел Паланез, и эту проблему надо было решать. Отряд Корбина бодрым шагом направился туда, где, предположительно, затаился вражеский маг. А навстречу им разворачивалась вся руалийская армия, и Корбин вдруг ясно понял, что не справится, однако отступать было уже поздно.
Ра-ах! Ра-ах! Ра-ах! Казалось, рухнуло небо. Магические удары обрушились на щит Корбина один за другим. Паланез бил быстро, мощно, чередуя потоки чистой силы с изощренными заклинаниями, которые, очевидно, он готовил все это время, и теперь на щит обрушивались то потоки огня, то ливень ледяных игл, то ядовитый туман. Похоже, Паланез решил, что понял тактику Корбина – бить не сильно, а сложно. Дурак! По сути, все его заклинания ничем не отличались от обычной атаки чистой силой – все те же удары в лоб, разве что форма ударов иная. Тактика же графа была куда более проста и заключалась в том, чтобы не повторяться, и сейчас он вновь применил то, чего меньше всего ожидал его противник. Маленький, совсем слабый магический толчок – и земля под ногами Паланеза покрылась тонкой корочкой льда. От прямой атаки щиты защитили бы мага, но от удара, направленного даже на него, а в землю, на глубину пару метров… Как? Это ведь вроде и не атака была вовсе, просто там, под землей, температура упала настолько, что замерз даже воздух. Ну и, естественно, на поверхности земли температура тоже упала. Не так сильно, конечно, но упала, и в результате подошвы сапог мага примерзли к земле. Он дернулся, потерял равновесие, упал на спину… Не смертельно, но на несколько секунд, потеряв концентрацию, он выбыл из игры. Те самые несколько секунд, в которые Корбин смог, убрав щиты, пробить брешь в строе вражеской конницы, банально метнув ей навстречу магическую циркулярку. Не так давно таким приемом он срубал под корень деревья в пять обхватов. Что же, человек даже вместе с конем и даже при наличии у него защитного амулета разрубался намного легче, а стало быть, заклинание смогло уложить больше врагов, только и всего.
