– Во-первых, Лори, самое главное, что нам необходимо, – раздобыть достоверную информацию. Например, имеют ли на самом деле этот полковник Ландсдррф и наш недавний друг Графф полномочия Дома Марика?
– Ты еще не отбросил мысль о том, что мы втягиваемся в гражданскую войну?
Он покачал головой.
– Это, конечно, возможно, но... маловероятно. Прежде чем что-то предпринимать, надо выяснить, как к нам относятся эти люди и сам Янус Марик. А затем нужно связаться с нашими друзьями.
– С друзьями? Разве у нас есть друзья на Хельме?
– О, Лори, я сейчас тебя удивлю. Когда-то, давным-давно, государства держали свои посольства в других странах. Благодаря этому им всегда было известно, что творится у соседей, и они могли беседовать с ними через послов.
Грейсон отхлебнул кофе и поморщился.
– А что, сахара нету? Ладно, черт с ним. Теперь надобность в посольствах, само собой, отпала, – продолжил он, – все и так передрались, к тому же большинство миров контролируется Большими Домами.
– Но ведь кое-где остались посольства... и послы. Тот посредник на Сириусе-пять, специальный посол Грегор Чандрасенкар...
– Правильно! Подобных людей используют исключительно по мере надобности – когда нужно заключить торговую сделку или подписать пакт о капитуляции. Потому такая крупная планета, как Сириус-пять, может иметь и постоянных эмиссаров" – из Домов Штайнера, Дэвиона, Куриты, Марика – просто потому, что она является важным объектом на перекрестке торговых путей. Но дыра вроде нашего многоуважаемого Хельма, естественно, не располагает ничем похожим. И все же каждому из Лордов-Наследников приходится следить за остальными – даже на таких задворках, как Хельм. Ведь никогда не знаешь, какой пакости можно ожидать от соседа...
– На это существуют шпионы.
– Да, само собой... но есть шпионы и есть шпионы.
– Что ты имеешь в виду?
– Шпионы есть, конечно, у всех. -Его губы сжались, а глаза затопила давешняя безрадостная тьма, – Такие, как Графф. Его, по-видимому, подсунули нам на Галатее. Одному Богу известно, почему он вдруг пошел против нас... что его вынудило так поступить Но почти на любой планете имеются постоянные агенты одного или нескольких Домов. Эти люди вовсе не являются официальными послами, да и нужны они совсем не для обычных посольских обязанностей. Их задача состоит в том, чтобы изредка составлять отчеты, порой приходить на помощь, что-то советовать или обеспечивать связь для тех, кто попросит об этом.
