— Спокойствие, майн юнге, — воззвал генерал. — Слышу тебя хорошо. Ты говоришь, что мы должны уходить? Продолжай.
— Это не я — он говорит! Говорит, что у вас остался час. Потом здесь будет орда мутантов… Не здесь, а там, у вас. Здесь она уже сейчас.
— Я понял. Через час здесь, у нас, будет орда мутантов. А кто этот «он», который так говорит?
— Стрелок. Он говорит, что он Стрелок.
— Хорошо. Все очень хорошо. Я тебя понял, Никита. К тебе пришел Стрелок и говорит, что мы должны уходить и что через час на Базе будет орда мутантов.
— Вы мне не верите? — Грач отчетливо всхлипнул. — Они здесь! Они уже здесь! Обезьяны с тыквами вместо голов! Ракопауки! Крокодилы! Серегу схарчили за так! Одни сапоги остались!
— Спокойно, Никита. Спокойно. Я тебе верю. Ты сам в опасности?
— Я… я не знаю… Он говорит, чтобы я заканчивал… Господин генерал, вытащите меня отсюда… пожалуйста…
— Спокойно, Никита. Я…
Связь оборвалась.
Сталкер, назвавшийся Стрелком, снял руку с рычага телефона.
— Ладно. Поговорили и будет. Наше дело — предупредить. А дальше пусть сами разбираются.
— Может, еще в «Свободу» позвоним? — запинаясь, предложил Никита.
— А что, у вас провод и туда протянут? — спросил Стрелок с усмешкой.
Никита в ужасе покачал головой.
— Ну и обойдется твоя «Свобода». Так. Теперь насчет тебя. Хочешь остаться в живых — можешь идти со мной.
— А… куда? — спросил Никита.
— И туда, и сюда. Я собираюсь зачистить Зону. Всю.
Никита посмотрел на изгрызенный и переломанный труп напарника, потом в заляпанное грязью окно бытовки — на рыскающих по Свалке отвратительных мутантов и покачал головой.
— Нет… я, пожалуй, здесь останусь… Буду своих ждать.
Стрелок усмехнулся:
— Ну жди, жди. Только учти: я уйду, и тебя некому защищать будет.
Никита судорожно вздохнул.
— Ничего… я сам… как-нибудь… Только… дайте мне пять минут… ладно?
Стрелок хмыкнул и глянул на старомодные часы на запястье.
— Ладно. Пошли твои пять минут. Действуй.
Никита заметался по бытовке, закинул на плечо два автомата, кинул в сидор две коробки патронов, четыре банки тушенки, выволок канистру с подсеребренной водой. Подумал немного — сунул за пояс топор, подхватил моток толстой веревки и бросился к вышке, тяжело переваливаясь на бегу.
