Понимайка и лось | страница 5
— Что теперь будем делать? — сказал Понимайка и обнял лосёнка за шею. — Как мне спасти тебя от злого хозяина? Я не дам ему убить тебя!
— Оставь его в лесу, оставь в лесу, — посоветовал стоявший поблизости баран.
— Послушай-ка его, — сказала корова с колокольчиком: — хоть раз, да придумал баран что-то умное!
Остальные тоже поддержали барана. И всё стадо повернуло и пошло искать, куда бы спрятать лосёнка. Особенно старались овцы — ведь этот умный совет дал баран, а не кто-нибудь!
— Здесь! Здесь! — блеяли они у каждой ёлки.
Но тёлка Хилликки нашла самое лучшее место — песчаную пещеру.
Общими силами натаскали в пещеру травы лосёнку — тут ему и постель, тут и еда. А шалун-жеребёнок Пирьо сбегал в поле, схватил охапку душистого клевера и тоже притащил в пещеру. Пирьо был очень доволен — и лосёнку услужил и показал другим лошадям, как он ловко прыгает через изгородь.
Стадо шло к дому, старательно позвякивая колокольчиками. Животные шли и беседовали о том, как отлично подшутили они над хозяином.
А в усадьбе уже дожидались коров женщины с подойниками. Они бранили пастуха и удивлялись, что это стадо не идёт так долго.
— Заблудился, что ли, или медведь побывал в стаде? — спросила хозяйка у пастушка.
— Не заблудился и медведя не было, — ответил Понимайка. — Мы слушали жаворонка, потому и задержались немножко.
— Вот глупый пастух! — засмеялись женщины.
А хозяйка оттаскала Понимайку за волосы и сказала, что оставляет его без ужина. Но Понимайка этому только обрадовался: не пойдёт ужинать — значит, избежит встречи с хозяином. А не встретится с хозяином — значит, хозяин не спросит у него про лосёнка. Пастушок был очень голоден, и хозяйка очень больно отодрала его за волосы. Но что из того? Можно и потерпеть за маленького сиротинку. И Понимайка молча отправился на сеновал.
В это время во двор вошёл хозяин-охотник — он только что вернулся из лесу. Понимайка хотел незаметно прошмыгнуть мимо, но хозяин остановил его.
— Эй, пастух! — крикнул он. — Где лосёнок, этот проклятый щенок? Большие лоси притворились убитыми, а теперь где-то идут своей дорогой. Я обещал гостям жаркое из лося — и жаркое будет на столе! Лосёнок поплатится теперь за весь свой лосиный род! Ты что ж не отвечаешь, пастух? Подойди сюда!
Понимайка подошёл к хозяину — а что же ещё ему оставалось делать? — и тихо ответил:
— Лосёнок остался в лесу.
— Да ты и его упустил? — закричал хозяин и начал бить мальчика.
Кто знает, сколько времени он бил бы его и тряс, если бы сам не был голодным и усталым. Он отпустил пастушка, но сказал:
