— Мы, правда, не знаем, где он.
Учительница всем телом развернулась к Ромке.
— Тогда, может быть, ты это знаешь?
Под ее инквизиторским взглядом Ромка поежился, но глаз не отвел.
— А мне откуда знать?
— Я же тебя ночью под его окном видела!
— Ну да, я к нему шел, по делу. Но его тогда уже в домике не было.
— Что?! Его с ночи нет? И вы до сих пор молчали?!
За спиной Ирины Викторовны вдруг вырос Алексей Петрович. Никто и не заметил, как он подошел. До этого орнитолог приходил в столовую или после всех, или раньше, а сегодня почему-то пришел вовремя.
Ученый приветливо улыбался.
— Доброе утро. А Дениска где?
— А он, говорят, куда-то исчез, — еле выговорила учительница и вся покрылась красными пятнами.
С лица Алексея Петровича мигом сползла улыбка.
— Как исчез?
— Не знаю. Мне только сейчас стало об этом известно. Да вы у него спросите, он знает больше, чем говорит, — она указала на Ромку, и голос ее сорвался на крик. — Да вы только посмотрите на него! Видно же, что они с Денисом подрались.
Все повскакали со своих мест. Вокруг них образовалась целая толпа. Подошла Раиса Владимировна, подбежала медсестра Аля, оставила свои кухонные дела Шурочка. Все ждали, что скажет в свое оправдание Ромка. А он коснулся больного глаза и повторил:
— Я ничего не знаю. И с Денисом я не дрался. На меня ночью напали.
— На тебя напал Денис?
Ромка снова пожал плечами.
— Наверное. Я сознание потерял, а потом встал и побежал с ним… поговорить, а тут вы. Я домой пошел, лег, заснул и больше не просыпался.
Антон с Олегом, в свою очередь, поведали всем, что Денис выбежал вечером из дому по Ромкиному звонку.
— Но я его никуда не вызывал! — закричал Ромка. — Честное слово! Клянусь! Вы, наверное, его не так поняли. Он же не называл моего имени?
— Не называл, но мы поняли его правильно.
— Алексей Петрович, Ромка не врет! — пришла на помощь брату Лешка.
Алексей Петрович сделался бледнее Ирины Викторовны.
— Но тогда… тогда это еще хуже. Куда он мог деться?
Тем временем на завтрак пришли студенты. Толпа стала еще больше. Сквозь нее пробрался Валерий Сергеевич, и Раиса Владимировна тут же на него накинулась.
— А вы куда смотрели? Зачем нам охрана, если дети пропадают!
— Я поставлен сюда затем, чтобы к лагерю не приближались посторонние. Следить за дисциплиной — ваша прямая обязанность, — парировал охранник.
— И вы ручаетесь за то, что здесь не было посторонних?
— Ручаюсь.
— А если он пошел купаться среди ночи? — в ужасе прошептала Раиса Владимировна, и все, сбивая друг друга с ног, кинулись к реке. Пробежали вдоль берега, обыскали пляж, к счастью, одежды Дениса нигде не нашли.
