— Здравствуйте, — поздоровалась Ксюша с подругой, не выдавая ни словом ни взглядом то, что они знакомы. — Присядьте, пожалуйста.
— Спасибо, — улыбнулась Маша.
Мигнула лампочка на коммуникаторе и раздался мужской голос:
— Ксюша, пригласите, пожалуйста, первую девушку.
— Да, Владимир Борисович.
Ксения проводила блондинку в кабинет. Через несколько минут та вышла, даже не пытаясь скрыть огорчения. На одну соперницу меньше, подумала Маша. Ксения проводила вторую женщину в кабинет босса. В этот раз собеседование оказалось чуть длиннее. Стрелки на больших круглых часах в приемной ползли слишком медленно.
— Он не возьмет ее, — сказала Ксюша очень уверенно. Теперь, когда они с подругой остались вдвоем, она позволила себе расслабиться.
— Откуда ты знаешь? Она выглядит вполне компетентно.
— Ага, как учительница. Я все-таки проработала с ним достаточно, чтобы знать, какой тип женщин ему нравится. И это явно не молоденькие блондинки и не стареющие учительницы.
— Он же ищет секретаря, а не… картинку для приемной.
Ксюша только многозначительно улыбнулась.
Тут дверь открылась.
— До свидания, — вежливо попрощалась учительница с Ксюшей и покинула приемную.
— Всего доброго, — так же, очень вежливо, ответила Ксения, проводила в кабинет начальника свою подругу и закрыла за ней дверь.
— Проходите, садитесь, — сказал Маше Владимир Борисович. Насколько она знала, он был на девять лет старше нее. В самый раз. В хорошей форме. Симпатичное лицо. Длинные пальцы.
— Садитесь, — повторил он. Маша моргнула, подошла наконец к столу, за которым сидел господин Петренко, подала ему папку и села.
— Здравствуйте, это мое резюме.
— Ага… — он взял папку, открыл, пробежал глазами по строчкам. Секунды, пока он просматривал ее резюме, тянулись еще дольше, чем минуты в приемной. Маша старалась дышать ровно и не думать, что она меняет работу вовсе не ради карьеры. И вообще, со всеми этими судами и феминистками сейчас любой начальник три раза подумает, прежде чем проявить внимание к своей секретарше как к женщине. Но в любом случае у него есть какие-то деловые партнеры, он встречается с людьми, возможно…
Владимир Борисович Петренко просмотрел её резюме, задал несколько вопросов по професиональной тематике, с которыми Мария легко справилась, потом спросил:
— Здесь написано, что вы незамужем. А дети у вас есть? Постоянный друг?
Девушка с подозрением взглянула на него, но вместо ожидаемого вопроса «А какое отношение это имеет к работе?» ответила просто:
