Некоторые люди приходили, некоторые уходили, выражали Маше свое сочувствие, говорили, какой прекрасной женщиной была ее мать. Владимир чувствовал, что и ему пора бы честь знать, он ощущал себя лишним, его ведь никто не звал, он сам вломился незваным гостем. Но он не мог заставить себя уйти. Он не видел рядом с Машей никого, кто мог бы поддержать ее. Ни подруг, ни родственников. Такое ощущение, что она осталась совсем одна. И потому он не уходил, хотя ему потребовалось немалое мужество, чтобы в конце концов обнять ее за талию, предлагая свою поддержку. Он опасался, что будет отвергнут, но Маша прислонилась к нему, хотя и не глядела на него.
Потом все разошлись. Женщины убрали в квартире, чтобы Маша могла свободно горевать, не загружая себя домашними делами.
Владимир очень хотел остаться. Вернее, он не хотел оставлять Машу одну.
За окном было солнечно, и заливался соловей.
— Никак не могу понять, как соловьи могут петь в такой день? Неужели они… не чувствуют? — спросила девушка, обращаясь в никуда.
— Маш… Я останусь с тобой сегодня, хорошо?
Она слабо улыбнулась и кивнула. Она так и не глядела на него. Он решил, что выяснит, где будет спать, потом, когда дело будет к ночи. Он, правда, думал, что ему уж точно не светит сегодня спать с Машей, но это было неважно. Он слишком долго тянул с тем, чтобы прекратить эту глупую игру в «босса-и-секретаршу».
Они стояли на балконе, наблюдая как гаснут отблески солнца на зеленых листьях и белых цветах яблонь, растущих под окном, пока не стало совсем прохладно. Тогда он решительно проводил девушку с балкона в зал, потом в спальню. В спальне было две кровати.
— Которая из них твоя? — вынужден был спросить Владимир.
— Эта, — указала она на кровать ближе ко входу в комнату.
— Ложись, — он откинул покрывало, ему пришла в голову мысль, что нужно бы помочь ей раздеться, но он не решился. Не настолько между ними доверительные отношения.
— А ты?
— Я посплю в зале, на диване.
Маша вдруг усмехнулась — слабо, сквозь слезы.
— Зачем?
И принялась расстегивать его рубашку.
Он сглотнул.
— Маш, тебе не кажется, что это… не правильно? Здесь и …сейчас…
Она опять усмехнулась.
— Ты просто не знал мою маму. Поверь, она была бы не против. Даже наоборот.
Он не стал противиться тому, чего хотел больше всего на свете — утешить ее древним как мир способом, и, сдерживая себя, ласкал ее, пока она сама не потянула его на себя. Она крепко обнимала его, а из глаз ее катились слезы.
