— Когда бы ты хотела устроить церемонию? — спросил Джонас. — И кто мог бы ее провести?
— Преподобный Мортон с радостью обвенчает нас в любое время. Что же касается меня… — Кейт задумалась.
— Кейт, не оттягивай время, ведь ты в любое время можешь… родить.
Она слегка усмехнулась. Взгляд Джонаса то и дело останавливался на её круглом животе. А ребёнок вдруг начал бешено толкаться, так что ей даже было больно, но она не хотела, чтобы Джонас знал. Ещё бы она не помнила, что время скоро придёт.
— Думаю, трёх дней мне хватит, — сказала она.
— Хорошо, — с трудом согласился Джонас. Ему хотелось, чтобы она стала его женой немедленно. — Мне, наверное, лучше пожить пока в гостинице на краю деревни, а после церемонии я поживу с тобой в этом доме, пока ты не родишь?..
Кейт подумала и решила, что он прав. Так будет лучше. Она согласно кивнула.
Джонас в конце концов ушёл. Груз сомнений и неудач, так долго неподъемным куском льда лежавший в душе, наконец-то начал таять.
Его провожала Мэй, Кейт же сидела на диване, задумчивая и загадочная.
— Не знаю, Мэй, правильно ли я поступила, согласившись на его предложение, — грустно произнесла Кейт, едва за Джонасом закрылась дверь.
— Конечно, Кейт, даже не сомневайся! Я вот боялась, что ты откажешь ему из гордости, и совсем забудешь про ребёночка.
— Я и забыла, да Джонас мне напомнил. Да, благополучие ребёнка должно быть превыше всего, ты права. Я не могу отказаться, как бы мне ни хотелось избавиться от мистера Хоупли.
Она, наверное, даже должна чувствовать благодарность по отношению к нему. Но не могла. Она ненавидела его за то, что он дал ей надежду, а потом беззастенчиво отнял, сообщив, что намерен жениться на другой женщине.
С преподобным Мортоном Джонас поговорил сам. Хотел бы он не порочить имя Кейт в этой деревне, но чтобы брак был действителен, священник должен был произнести их настоящие имена, а значит, всем откроется, что Кейт Прауд на самом деле Кейт Донован, к тому же никогда не была замужем. К сожалению, Джонас никак не мог этого избежать, мог только смягчить новость, сообщив, что Кейт на самом деле собиралась замуж за некоего капитана Прауда, но тот погиб буквально за неделю до свадьбы, оставив бедную Кейт беременной и незамужней. Так что Кейт имела полное право называться миссис Прауд, только это не было закреплено официально… Сам Джонас в то время был женат, но теперь свободен, а поскольку девушка всегда была ему симпатична, собиралась стать женой его друга, то он с радостью предложит ей свою руку и сердце.
