Джонас надеялся, что ещё не поздно. Он во весь опор гнал лошадь, сгорая от желания увидеть Кейт и страшась этого. Если у неё всё хорошо, то ребёнок должен появиться только через месяц. Тогда он успеет на ней жениться, успеет дать своему ребёнку законное имя. Только бы не опоздать, думал он, подъезжая к деревне, в которой купил для Кейт домик. На улице он подозвал мальчишку и спросил, где найти одинокую вдову, которая приехала несколько месяцев назад и должна вот-вот родить. Джонас даже не знал, под каким именем она живёт здесь. К счастью, мальчик оказался довольно сообразительным и очень внятно описал дорогу до домика миссис Кейт Прауд. Джонас невольно усмехнулся тому, какое имя выбрала для себя Кейт — Гордость.
Затаив дыхание, он подъехал к коттеджу, спешился, подошёл к двери. Он чувствовал себя очень неуверенно. С минуту он стоял на пороге, не решаясь постучать, потом собрался с силами. Тук-тук. «Трус,» — усмехнулся он и постучал в дверь более громко и решительно. Ничего. Тишина. Джонас снова постучал. Дверь открылась…
— Мэй?! — несказанно удивился Джонас.
— Мистер Джонас?! — также удивилась Мэй и расплылась в радостнейшей улыбке.
— Что ты здесь делаешь?
Улыбка Мэй вдруг погасла.
— Я здесь работаю, мистер Хоупли. И вы должны помнить, что ваше присутствие здесь нежелательно.
— Я помню, Мэй. Но думаю, после того, как я поговорю с… миссис Прауд, она изменит своё мнение.
Но Мэй твёрдо решила не пускать его. Она стояла в дверях и упрямо качала головой.
— Уезжайте, мистер Хоупли. Вы не должны были появляться здесь после всего.
В её голосе ясно слышалась враждебность.
— Мэй, я приехал жениться на Кейт, — сдержанно объяснил он. Девушка недоверчиво прищурилась. — Это правда. Да, я был женат на другой женщине, но теперь свободен, и приехал сюда жениться на Кейт, прежде чем… Она… ещё не родила?
Мэй медленно покачала головой, не сводя пристального взгляда с Джонаса. Он облегчённо выдохнул.
— Значит, я успел. Мэй, пожалуйста, ты же должна понимать, что…
— Мэй? — раздался женский голос. — Кто там?
Девушка наконец решилась и впустила Джонаса.
— К вам мистер Хоупли, мэм.
Кейт застыла на полушаге и с раскрытым ртом. Заметив, как выражение её лица из ошеломлённого становится злым и враждебным, Джонас быстро заговорил:
— Кейт, пожалуйста, прежде, чем выгонять меня, выслушай. Пожалуйста. Это очень важно.
Странная убеждённость в его голосе заставила Кейт чуть попридержать злость.
— У тебя есть пять минут, — холодно объявила она.
