Озноб прошиб меня от этой мысли, но моя догадка подтвердилась: вслед за учителем я вышел за ворота.
— Иди за мной и не отставай, — сказал он, на всякий случай продублировав этот приказ при помощи жестов (едва различимых даже на расстоянии протянутой руки), но я понял и так.
Мы шли молча, я изо всех сил старался не отстать, но у меня это плохо получалось. Каждый шаг давался мне с трудом, я все время боялся, что в потемках оступлюсь, споткнусь о камень или угожу в какую-нибудь яму. Кругом были горы, здесь и при свете дня передвигаться трудно, а уж в темноте!
Чен, дождавшись меня, когда я в очередной раз от него отстал, велел мне не думать о ногах, а полностью сосредоточиться только на намерении идти быстро и уверенно.
Я так и сделал — и о чудо! Под ноги мне перестали попадаться кочки и камни, нога будто сама чувствовала, куда нужно ступать, чтобы передвигаться легко и спокойно, без препятствий. Я перестал отставать.
Мы шли довольно долго, и небо наконец начало светлеть. Все явственнее виделись очертания гор вокруг, и дорога теперь не представляла таких трудностей.
Когда уже почти совсем рассвело, тропинка пошла круто в гору — вот с этим восхождением я в потемках вряд ли бы справился! Справившись с крутым подъемом, мы оказались на довольно обширном плато, с которого открывался вход в пещеру.
Чен подвел меня к нему и велел войти внутрь.
Это была небольшая пещерка, и сначала мне показалось, что внутри совсем темно. Но когда глаза немножко привыкли, я заметил, что откуда-то падает свет.
Мы прошли внутри пещеры еще десяток шагов, и я увидел этот источник света: наверху было небольшое отверстие, через которое проглядывал кусочек уже по-утреннему голубого неба.
Я оглянулся по сторонам, рассматривая пещеру, ее неровные каменистые стены, заметил тонкий ручеек, бежавший прямо под одной из стен. И вдруг почувствовал, что рядом никого нет.
Чен исчез! Я был один.
— Чен! — закричал я.
Голос эхом отразился от каменистых сводов.
— Чен! Ты где? — я возопил еще громче.
Тишина.
На какой-то момент меня охватила паника. Я ведь даже не знаю, как вернуться отсюда в монастырь — в потемках у меня не было никакой возможности запомнить дорогу! Зачем он меня сюда привел? И что мне теперь делать?
Но уже в следующий миг на меня откуда ни возьмись снизошло полное спокойствие. Я вдруг почувствовал, что какая-то глубинная часть меня твердо знает: все правильно, все так и должно быть, и если Чен оставил меня здесь одного — значит, я должен быть здесь один.
