— Управлять собственным телом. Обходиться без воды и пищи месяцами. Способность изувечить одним только желанием… Разве не об этом ты мечтала?
— Будь у меня талант, они забрали бы обеих. Поэтому не стоит больше говорить об этом.
— Говорить об этом мы будем, Данфейт. Ты же знаешь, для меня нет ничего невозможного.
— Нельзя купить всех, папа.
— Всех — нет, но, порой, достаточно купить одного человека.
— Что ты задумал?
— Я в свое время помог одному зрячему. И он пообещал мне не остаться в долгу.
— Кто он?
— Один из изгнанных…
Данфейт расхохоталась, но увидев очередной укоризненный взгляд отца, оборвала смех.
— Ты всегда прячешь свою горечь за маской веселья, — вздохнул отец.
Дани наигранно улыбнулась и подошла к окну.
— Он согласился забрать к себе Айрин. Честно говоря, я никогда не думал, что в спокойном характере твоей сестры кроется какой-то потенциал, но, это даже хорошо, что я ошибся… Ри, конечно, может попробовать отказаться от нашего уговора, но я знаю, как на него надавить.
— Ри?
— Ри Сиа.
— Тот самый, что создал теорию "Первоестественности"?
— Да.
— Тот, который в ходе одного из своих экспериментов уничтожил целое поселение югуан?
— В этой истории больше вопросов, чем ответов.
— Его изгнали за это!
— На него списали вину и убрали со "сцены".
— Но…
— Ты хочешь учиться или будешь прозябать здесь вместе со мной? — закричал отец и подошел к ней. — Что ждет тебя? Деньги? Власть? Все это я и так оставлю тебе. Но вот Знание я никогда не смогу тебе дать. В свое время я отказался от такой возможности. А потом пожалел. Кто знает, возможно, я бы смог спасти твою мать…
— Ты действительно веришь в это?
— В жизни нет места "если бы". Ты можешь только делать выводы и двигаться вперед. И если тебе предоставляется шанс получить Знание, так какая разница, кто его тебе даст?
— Обучение вне Академии Ассоциации запрещено.
— Тебе всегда было наплевать на запреты. Наплюй на них и сейчас.
— Сколько же денег ты ему "подарил"?
— Столько, чтобы спасти его сына.
— Его сын — зрячий?
— Не знаю. Он никогда не говорил о нем. Как бы там ни было, тебе улетать через час.
— Папа…
— Уходи и не оборачивайся, так же, как это сделала твоя сестра. Здесь тебе больше нечего делать.
Он наклонился к ней и, положив свои руки на плечи, поцеловал в макушку. — Я люблю тебя, Дани.
— Я тоже люблю тебя, па…
Как только дверь рабочего кабинета Гарольда Белови закрылась за спиной его младшей дочери, он спокойно присел за свой стол и потянулся к стакану с виски. Знал ли он, чем для нее закончится этот путь? Вряд ли. Как бы там ни было, Герольд был уверен, что поступает правильно, а значит, судьба Данфейт, так или иначе, действительно была предрешена с самого начала.
