— Я вижу, вы тоже не танцуете, сестричка.
— Нет, танцую. Не попробовать ли нам, лейтенант Ярецки?
— Пока не появится эта штука, протез, ничего у меня не получится. Только вино хлестать да дымить… Сигаретку, сестра Матильда?
— Да вы что? Я же на службе.
— А, так у вас, значит, и танцы служебные… В таком случае проявите заботу и об одноруком бедняге… Сделайте одолжение, посидите со мной хоть недолго.
Ярецки неловко опустился на стул у соседнего столика.
— Вам здесь нравится, сестричка?
— Да, все очень мило.
— А мне не нравится.
— Люди немножко развеселились, нельзя же им в этом отказывать.
— Знаете ли, сестрица, я, быть может, под хмельком… Но это ничего не значит… Я вот что скажу: эта война никогда не кончится… Или вы другого мнения?
— Ну, когда-нибудь она ведь должна кончиться…
— А что же мы станем делать, когда воины не будет?.. Когда перестанут фабриковать калек, за которыми вы должны ухаживать?
Сестра Матильда задумалась:
— После воины… Вы-то ведь знаете, что будете делать. Вы же говорили о какой-то службе…
— У меня все по-другому… Я был на фронте… Я люден убивал… Простите, это, наверно, звучит невнятно, но па самом деле тут ясность полная… У меня вся эта история уже позади… Но там ведь, — Ярецки показал пальнем на сад, — так много других… Очередь за ними… Говорят, что русские уже формируют женские батальоны…
— Да, вы умеете нагонять страх, господин лейтенант Ярецки.
— Я? Да ну… У меня уже все позади… Вернусь домой… Подыщу себе жену… Каждую ночь будет одна и та же женщина… Я уже сыт этой охотой на… Простите, сестра, я, кажется, все-таки захмелел… Но вы подумайте, ведь это нехорошо, когда человек одинок, нет, нехорошо, когда человек одинок… Об этом уже в библии сказано. А ведь для вас, сестра, библия многое значит, не так ли?
— А не пора ли вам домой, господин лейтенант? Кое — кто из наших собирается уходить… Вы могли бы пойти с ними…
Ярецки дышал ей в лицо винным перегаром:
— Я, я говорю вам, сестра, что война никогда не кончится, потому что там человек остался в одиночестве… потому что каждый в свой черед становится одиноким… а каждый, кто одинок, должен убить другого… Вы думаете, сестра, что я выпил слишком много, но вы ведь знаете, я так быстро не пьянею… Нет никаких оснований отправлять меня на боковую… То, что я вам говорю, чистая правда.
Он поднялся:
— Странная музыка, правда?.. Не пойму, что они там такое танцуют. Давайте-ка поглядим!
Майору медицинской службы Куленбеку полагалось сидеть за столиком почетных гостей, но там он не задержался.
