Донесся чуть слышный шум мотора. Она подняла голову и, напрягая зрение, разглядела на дороге движущуюся голубую точку. Ее сердце учащенно забилось. Здесь так редко кто-нибудь проезжает, что ошибки быть не могло: это автомобиль матери Роджера. Решающий момент настал. Все пути к отступлению отрезаны…
Тем временем шум двигателя усилился. Краем глаза Жаклин заметила, что Роджер проснулся и, заслонив от солнца глаза, пытается сообразить, кто к ним едет. В эту минуту Жаклин отдала бы что угодно, лишь бы очутиться за тридевять земель отсюда, не присутствовать при встрече матери и сына, которую сама же подстроила. Увы, слишком поздно… Остается только молиться и надеяться на лучшее.
Голубой автомобиль затормозил на площадке перед входом в дом. Жаклин вскочила и направилась к Роджеру. Через секунду тот поймет, кто приехал, и наверняка попытается сбежать. Необходимо задержать его во что бы то ни стало! Не глядя на нее, он недовольно пробормотал:
— Я никого не жду, а ты? Черт побери, кто бы это мог быть?
Жаклин сочла за лучшее промолчать. Мэрил и ее муж уже вышли из машины и приближались к ним. Жаклин почти физически ощутила, как напрягся Роджер, и приготовилась к худшему.
— Не может быть! Проклятье, откуда она узнала?.. — Он осекся, пораженный внезапной догадкой, и круто повернулся к Жаклин. В его глазах запылала такая ярость, что она сжалась от страха. — Ты подстроила!
Он выбрался из гамака, и Жаклин в отчаянии схватила его за руку, не выпуская из поля зрения Хэнсонов, которые пересекали лужайку.
— Поговори с ней, Роджер, пожалуйста! Больше ей ничего не нужно… — умоляюще заговорила Жаклин. — Ты должен уделить ей хотя бы несколько минут!
Он бросил на нее испепеляющий взгляд.
— Ничего я ей не должен!
— Прежде всего это нужно тебе!
Его зеленые глаза угрожающе засверкали.
— Берегись, Жаклин, на сей раз ты зашла слишком далеко!
Жаклин и думать не смела о том, что ее ждет. Повиснув на руке Роджера, она повернулась лицом к гостям.
На лице Мэрил застыла напряженная улыбка, сжатые губы побелели. Она выглядела очаровательно в небесно-голубом шифоновом платье. Любимый цвет королевы-матери, машинально отметила Жаклин. Мэрил опиралась на руку мужа, нуждаясь, вероятно, не столько в физической, сколько в моральной поддержке. Гости подошли ближе, и Уильям Хэнсон ободряюще похлопал жену по руке.
Впервые за двадцать лет мать и сын увидели друг друга. Наступило тягостное молчание, которое прервал мистер Хэнсон:
