— Роджер хочет подышать свежим воздухом и собирается устроить пикник. Он и меня обещал взять, если я буду готов через десять минут! — сообщил мальчик, прыгая вокруг матери. — Можно мне поехать, Жаклин? Ну пожалуйста! — Он умоляюще заглянул ей в глаза.
Конечно, приятно, что сын наконец обратился к ней за разрешением, это уже кое-что. Она улыбнулась мальчику. Но назовет ли он меня когда-нибудь мамой? — подумала Жаклин, переводя взгляд на Роджера.
— Если Кэтлин считает, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь, почему бы и нет?..
— Не возражаю, — отозвалась гувернантка. — У Тони столько энергии, что ему будет полезно побегать по лесу.
— Вот здорово! — обрадовался Тони и со всех ног бросился навстречу Роджеру, который направлялся к ним. — Они согласны! — возбужденно воскликнул он, повисая на его руке.
При виде его счастливого личика Роджер невольно улыбнулся.
— Прекрасно. Беги собирайся.
Тони пулей понесся в дом.
— Пойду помогу ему…
Кэтлин встала и направилась вслед за своим воспитанником. Оставшись с Роджером наедине, Жаклин особенно остро ощутила близость его полуобнаженного тела. В горле у нее пересохло, она нервно облизнула губы и, глядя в сторону, сказала:
— Возьмите еду с собой.
Похоже, Роджер уже раскаивался в своей минутной слабости. Он холодно взглянул на нее сверху вниз.
— Что-нибудь купим по дороге. Поторопись, мы тебя ждать не будем, — коротко бросил он.
— Меня?! — изумилась Жаклин. Разве она входит в число приглашенных?
— Что, не хочешь ехать? — усмехнулся Роджер. — Я-то пойму правильно, если ты скажешь, что у тебя неотложные дела, но, боюсь, Тони обидится. Он сам предложил пригласить тебя. Если не желаешь его огорчить, поспеши.
Жаклин промолчала и направилась в дом. Ее радость от того, что Энтони пожелал поехать с ней на пикник, омрачалась реакцией Роджера. Понятно, почему он так злится: никак не может справиться со своим влечением к ней и не скрывает, что винит в этом ее, а не себя. Она быстро приняла душ, надела джинсы и майку, положила в объемистую соломенную сумку блузку, темные очки и прочие необходимые мелочи, провела щеткой по волосам, сунула ноги в удобные босоножки и заторопилась к выходу. Тони уже устроился на заднем сиденье машины. Роджер открыл Жаклин переднюю дверцу, и ей ничего не оставалось, как сесть рядом с ним.
Путь их лежал в живописный старинный городок Чэппел-Холм, главной достопримечательностью которого был полуразрушенный средневековый замок из красного песчаника, построенный на вершине холма графами Уэстбери. К удивлению Жаклин, Роджер уступил просьбе Тони и свернул к замку, не забыв, правда, напомнить мальчику, что он был там уже раз десять.
