Больничный коридор, освещенный призрачным светом с улицы, был пуст. Никто не остановил Жаклин, и ей удалось беспрепятственно добраться до палаты Тони. Войдя внутрь, она увидела Кэтлин, читавшую при свете ночника. Не ожидавшая застать ее здесь в такой час, Жаклин растерялась. Гувернантка подняла глаза, улыбнулась и быстро встала, приложив палец к губам.
— Пришли посидеть с Энтони?
— Понимаете, я не могла уснуть и… Если можно…
Она не договорила и перевела взгляд на спящего мальчика.
— Я вас понимаю. Конечно, можно, — сочувственно отозвалась Кэтлин. — Садитесь на мое место, а я вас ненадолго оставлю. Если понадобится, нажмите вот на эту кнопку. — И вышла из палаты, стараясь ступать как можно тише.
Оставшись наедине с сыном, Жаклин приблизилась к кровати. Тони крепко спал. Невыразимая радость охватила ее: как хорошо, что она решила прийти сюда! Пододвинув стул поближе, Жаклин села и, подавшись вперед, еле слышно зашептала:
— Я очень люблю тебя, хочу быть твоей настоящей мамой. Ты не знаешь, как я скучала по тебе. Ты у меня такой красивый, такой хороший!.. О таком сыночке я и мечтала. — Жаклин осторожно поправила подушку под головкой Тони. — Твой папа обманул нас обоих. Не знаю, смогу ли я исправить зло, которое он нам причинил. Не знаю, как буду жить, если ты отвергнешь меня. Моя жизнь давно потеряла смысл, но теперь у меня есть ты. Все изменится, обещаю! У меня такие планы, ты не представляешь! Прошу тебя, позволь мне доказать свою любовь, дорогой мой мальчик… Клянусь, ты не пожалеешь!..
Тони не пошевелился, но Жаклин и не ожидала, что мальчик ее услышит. Откинувшись на спинку стула, она закрыла глаза, чувствуя блаженное умиротворение.
Вскоре вернулась Кэтлин. Она не стала прогонять Жаклин домой, и та собралась уходить, когда забрезжил рассвет и в больнице началась обычная суета.
Жаклин встала, разминая затекшие ноги, и, посмотрев в последний раз на Тони, повернулась к Кэтлин.
— Наверное, мне лучше уйти сейчас, пока Тони не проснулся. Не хотелось бы расстраивать его. Спасибо, что позволили мне остаться, — негромко произнесла она.
— Миссис Стэнли, вы имеете право здесь находиться. Больше чем кто бы то ни было.
Жаклин натянуто улыбнулась.
— Жаль, что не все разделяют ваше мнение! — Помолчав, она смущенно добавила: — Могу я вас попросить об одной услуге? Пожалуйста, не говорите никому, что я была здесь. Пусть это будет наш маленький секрет.
— Не беспокойтесь, миссис Стэнли, я никому не скажу, — согласилась Кэтлин.
