Выйдя из больницы и почувствовав в себе силы выдержать дальнее путешествие, Жаклин бросилась под крылышко тети Линды.
На выплату оговоренной брачным контрактом суммы ушли почти все ее деньги. Жаклин было все равно. А буквально через несколько дней ей сообщили, что кузина Вирджиния умерла, оставив ее единственной наследницей огромного состояния Слейтеров. Эта смерть стала еще одним поводом для ее самоистязания. Занятая собственными проблемами, она так и не навестила малышку Джинни, не попыталась хоть как-то скрасить ее последние дни и часы.
В отчаянной попытке забыться Жаклин пустилась во все тяжкие, хоть это было совсем не в ее характере. Она совершала безумные поступки, которые сделали ее притчей во языцех.
Но не зря говорят, что время — лучший лекарь. Постепенно Жаклин притерпелась к своему горю и смогла жить дальше, если можно назвать жизнью ее безрадостное существование…
Гул турбин «боинга» прорвался в сознание Жаклин и вернул ее из путешествия в прошлое. Сколько лет потеряно! Только Питер с его извращенным умом мог додуматься до такого. Слава Богу, шестилетний кошмар кончился. Питер больше не будет стоять между ней и Тони. Подумать только, своим счастьем она обязана Роджеру!
Жаклин улыбнулась своему отражению в стекле иллюминатора. Ее глаза сияли. Наконец-то она увидит Тони после столь долгой разлуки. Она попыталась представить себе первые минуты их встречи, но ничего не получалось. Когда она видела Тони в последний раз, мальчику было чуть больше года, а сейчас дело идет к восьми.
Тень пробежала по ее лицу. Боже, она же не узнает собственного сына! За этой мыслью последовала другая: ведь и Тони не узнает свою мать! Обрадуется ли он? Жаклин охватил страх. Что Питер наговорил ему? Какую лживую картину нарисовал он за эти годы для ребенка, имея неограниченные возможности чернить Жаклин как вздумается. А что, если… Немедленно прекрати, приказала она себе, так и сойти с ума можно. Что бы ни натворил Питер, теперь время работает на тебя.
Громкий протяжный вздох заставил ее отвернуться от иллюминатора. Зеленые глаза Роджера в упор смотрели на нее. Боже, она совсем забыла о нем! А он успел проснуться, поднял голову с ее плеча и, естественно, теперь на нее злится.
— Надо было разбудить меня!.. — буркнул Роджер, приглаживая волосы.
— Просто мое плечо оказалось рядом. — Жаклин вздохнула и поправила помявшийся жакет. — Не беспокойся, ты сделал это нечаянно, твое достоинство не пострадало.
