Поначалу Жаклин все же попыталась оправдать его бесчувственность, уверяла себя, что он невольно причинил ей такую боль, но к концу медового месяца перестала притворяться. Розовые очки, сквозь которые она смотрела на мужа, разбились вдребезги. Она любила не реального Питера Стэнли, а некий идеал, созданный ее воображением. Настоящий Питер оказался эгоистом во всем, включая секс. Он заботился только о собственном удовольствии, забывая о жене. Когда она решилась сказать ему об этом, Питер пришел в ярость.
— Никогда и никто не жаловался! — кричал он. — Сама виновата, потому что холодна. С тобой спать все равно что со Снежной королевой!
Чувства, которые она еще испытывала к мужу, окончательно умерли. Жаклин словно очнулась от долгого сна. Ее начало одолевать сомнение: а любит ли он ее? Ей никогда не забыть ту ночь, когда, получив свое и оставив жену, как обычно, неудовлетворенной и обиженной, Питер обозвал ее фригидной стервой. Жаклин не выдержала и спросила напрямик, почему он на ней женился.
Ответ потряс ее до глубины души.
— Да потому что ты — Жаклин Слейтер, дорогая, сейф, набитый деньгами, который теперь принадлежит мне. Ты красива, но это так, необязательное, хотя и приятное дополнение. Честно говоря, я женился бы на тебе, даже если бы ты была страшна и уродлива. Я возбудился бы от одной мысли о твоем богатстве. Деньги — лучшее приворотное зелье. — Он самодовольно засмеялся. — Понятно? Ну, хватит разговоров, Жаклин, иди ко мне и постарайся доказать, что ты все-таки женщина.
Откровенность мужа глубоко оскорбила ее, чего он конечно же и добивался. Лежа в темноте спальни и глотая слезы, она почувствовала, что в ней пробуждается дух сопротивления. Слейтеры никому не позволяли унижать себя, выставлять на посмешище. В ней заговорила фамильная гордость. Да, она совершила ужасную ошибку, но не хотела ни жалости, ни снисходительных улыбок, ни понимающих взглядов. А именно это ждало ее, сбеги она от мужа домой. Даже брак с Питером казался меньшим злом.
Медовый месяц закончился, они вернулись в Англию. Жаклин испытала огромное облегчение и вскоре с удивлением поняла, что почти счастлива. Питер целыми днями отсутствовал, и она могла заняться домом и садом, почувствовать себя хозяйкой. Если бы вдобавок и в постели муж оставил ее в покое, она была бы вполне довольна жизнью. К сожалению, его страсть к ней не уменьшалась, несмотря на ее равнодушие и пассивность. Исполнение супружеских обязанностей стало для Жаклин тяжкой повинностью.
