До чего же больно было узнать, что лучший, единственный друг оказался предателем!
— Что именно он тебе наговорил?
— Почти ничего. Только то, что ты рано лишился родителей и жил у родственников, где тебя никто не любил. Вот и все. Он может быть таким же упрямцем, как ты. Слова не вытянешь. И этого-то говорить не хотел, я его насилу упросила.
— Ты нарочно все подстроила, да? Ловкая малютка, ничего не скажешь! Сначала усыпила мою бдительность ласками, а потом опять взялась за старое!
— Да нет же! Как ты можешь так говорить! Я занималась с тобой любовью не потому, что хочу усыпить твою бдительность, а потому что… потому что…
Она умолкла, точно едва не сболтнула лишнего.
— Потому что… — передразнил ее Саймон. — Почему ты спишь со мной, я и сам знаю. Тебе нравится это ничуть не меньше, чем мне. Но почему ты вечно лезешь ко мне в душу, вот чего я понять не могу.
— Неужели и впрямь не понимаешь? — В глазах Дженифер стояли слезы. — Да потому, что я люблю тебя, Саймон.
В наступившей тишине даже тиканье часов на стене показалось громовым боем. Саймон во все глаза смотрел на молодую женщину.
— Я не ослышался? — сдавленно произнес он.
— Не ослышался, — с отчаянием повторила Дженифер. — Люблю чуть ли не с первого взгляда. Вот почему мне было так плохо, когда ты сбежал из моей постели посреди ночи. Вот почему я хочу от тебя больше, чем ты намерен мне дать. Только пойми меня правильно: мне очень, очень нравится все, что происходит между нами в постели, нравится быть с тобой. Но этого недостаточно. Я не могу строить отношений, основанных лишь на сексе.
Сердце Саймона словно превратилось в холодный, тяжелый кусок свинца.
— Ты все погубила, — безжизненно произнес он.
— Не надо, не говори так!
— Я не знаю, что такое любовь. Я лишь умею изображать ее на сцене. Но здесь не сцена, а жизнь. А в реальной жизни мне не дано любить. И учиться этому я не желаю, да и поздно уже.
— Саймон, учиться любить никогда не поздно, — умоляюще произнесла Дженифер. — Никогда!
— Тогда и ты рано или поздно научишься любить кого-нибудь другого, — грубо возразил он. — Потому что меня ты не получишь. Поняла наконец или нет?
— Мне не нужен никто другой. Мне нужен ты!
— Значит, ты просто-напросто дура! — взревел Саймон, слишком взбешенный, чтобы следить за словами. — С меня хватит! Завтра я уезжаю. Хочешь принимать меня на прежних условиях — можешь оставаться и ждать моего возвращения. Нет — скатертью дорога. Если останешься, я буду верен тебе и все будет, как раньше. Но я никогда, никогда не полюблю тебя и не женюсь на тебе.
