— Это аперитив.
— Не могу дождаться главного блюда.
Что она имеет в виду? Неужели хочет заняться с ним любовью вечером, по возвращении домой? Повинуясь внезапному порыву, Саймон поднес руку молодой женщины к губам. А когда вновь взглянул ей в лицо, увидел у нее на глазах слезы.
— Дженифер, что случилось? — встревожился он.
— Пустяки. Просто… ты слишком часто удивляешь меня. — Молодая женщина храбро улыбнулась. — Пойдем! И пусть все — и недруги, и други — падут к нашим ногам!
Именно так оно и вышло. Многочисленные приятели Саймона были счастливы познакомиться с его очаровательной спутницей. Прежние знакомые Дженифер с радостью спешили возобновить знакомство. А если кто-то и норовил вспомнить былые сплетни или присовокупить к ним новые, то до таких Саймону и дела не было.
Первые полчаса молодая женщина держалась слегка скованно и настороженно. Но вино, музыка, дружелюбная атмосфера сыграли свою роль, и еще до начала танцев Дженифер успокоилась. Саймон не мог отвести от нее глаз. Он и прежде знал, сколько естественной грации, утонченной красоты и непринужденного остроумия таится в скромной официанточке. Но ему было приятно видеть, что все ее достоинства в должной мере оценены здесь, в его родном городе.
Колокольчики тревоги, что звонили где-то в глубине его сознания, давно умолкли, осознав всю бесполезность своих призывов. Ни за какие блага в мире Саймон уже не мог бы остановиться, одуматься, повернуть назад. Их с Дженифер словно окутывало незримое облако напряженной чувственности, и он знал, твердо знал: закончить эту ночь им суждено в постели, вместе.
В начале третьего они танцевали очередной вальс, когда Дженифер вдруг подняла на него затуманенный взгляд.
— Саймон, спасибо тебе.
Ее гибкое тело прижималось к нему, двигалось в едином с ним ритме, и по жилам Саймона все сильнее растекалось пламя.
— За что?
— За то, что пригласил меня сюда. — Она лукаво улыбнулась. — Точнее, за то, что заставил меня сюда приехать. И за то, что так заботишься обо мне весь вечер.
— Что, позволю заметить, не слишком сложная задача.
— Я не шучу! — с внезапной страстностью произнесла Дженифер.
— По-моему, нам пора домой, — хрипловато промолвил он.
Молодая женщина поглядела на него сквозь ресницы.
— Почему? Потому что у меня устали ноги от босоножек на шпильках?
— Нет. Потому что этот галстук душит меня.
— Если поможешь мне избавиться от туфель, я помогу тебе избавиться от галстука.
— Лучшего предложения я в жизни своей не слышал!
