— Зачем вы носите эти уродские очки? В них на вас ни один нормальный мужчина и смотреть не захочет.
— Пожалуйста, отпустите мою руку.
На этот раз она не добавила «сэр». Не успев подумать, что делает, Саймон приподнялся. В голосе его зазвучала сталь:
— Джим, ты слышал даму. Отпусти ее. Живо!
К столику уже спешил почуявший неладное метрдотель.
— Да я же просто шучу. — Кортни с подчеркнутой медлительностью освободил тонкое запястье, умудрившись при этом погладить молодую женщину по руке.
Официантка, забрав тарелку, бросилась в кухню. На своего спасителя она даже не взглянула.
— Меня твои шутки не смешат, — отрезал Саймон. — И по-моему, всех остальных тоже. Включая и ее саму.
— Ее? Ради всего святого, она же обычная официантка. Этим девицам только и надо, чтобы за ними малость приударили!
В чем Саймон был абсолютно уверен, так это в том, что официантка в подобных очках отнюдь не жаждет, чтобы за ней «малость приударяли». Такую оправу подберет только женщина, совершенно равнодушная к собственной внешности — или, напротив, желающая сознательно обезобразить себя.
Метрдотель тем временем принес Кортни новую порцию салата.
— Прошу вас, сэр, если вам что-нибудь не понравится, дайте знать мне лично, — попросил он.
— Крошка струсила, да? — ухмыльнулся Джим.
— Прошу прощения, сэр?
— Вы меня поняли, — хмыкнул Джим. — Ладно, теперь все в порядке.
И, отвернувшись от метрдотеля, он принялся рассказывать старый и не слишком приличный анекдот про ирландца, шотландца и англичанина.
Ко времени перемены блюд около их столика вновь появилась та же официантка. Значок у нее на груди сообщал, что ее зовут Дженифер. Красивое имя.
Когда молодая женщина протянула руку за очередной тарелкой, Саймон заметил у нее на запястье красное пятно — след пальцев Джима. В груди актера вспыхнул совершенно несообразный обстоятельствам гнев.
Потому ли, что он всегда терпеть не мог, когда обижают слабых? Или дело было не только в чувстве справедливости?.. Однако ему хватило ума промолчать: официантка явно давала понять, что не питает к нему ни малейшей благодарности за вмешательство.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросил Крис перед десертом.
— Нет, спасибо. Трудный был день. Хочется пораньше лечь.
Он не кривил душой: день выдался и впрямь напряженный. С утра обычная работа, только в ускоренном темпе, чтобы уложиться со всей текучкой до отъезда. Потом перелет, дорога к отелю, открытие фестиваля. Да и, помимо всего прочего, Саймон вообще не привык много пить. Нет, принципиальным трезвенником он не был, но, наглядевшись в детстве на глубины падения, до которых может довести человека выпивка, сделал для себя соответствующие выводы.
