Упоение любовью | страница 76



Пока подносили закуски, мисс Эддингтон наблюдала за Аланом, что позволило Кейт сосредоточиться на еде. Она с удовольствием отведала креветочного салата и съела несколько оливок, запив бокалом белого французского вина.

— Вы помолвлены? — вдруг как гром среди ясного неба прозвучал вопрос хозяйки поместья, обращенный к Маклеоду, и тот слегка нахмурился.

— Где вы услышали об этом?

— Читаю газеты, дорогой мой… Расскажите нам о своей Сандре.

— Вы неправильно изволили выразиться, она не моя… — все еще хмурясь, ответил Маклеод.

— Так вы, значит, с ней не помолвлены? — подняла брови Кэтрин Эддингтон.

— Вовсе нет.

И Кейт от неожиданности выронила вилку.

— Ты шутишь! — вырвалось у нее, как ни старалась она сдержаться.

— Нет, не шучу, — просто ответил Алан и улыбнулся.

И от его улыбки у Кейт из рук выпал нож.

— Но я думала…

— Мы с Сандрой и так счастливы, — объяснил Маклеод.

Мисс Эддингтон, заморгав, с нескрываемым раздражением проткнула вилкой одну из креветок у себя на тарелке.

— Не одобряю я подобного рода отношения, — сказала она. — Мне по душе только брак.

— В мире, в котором вращаюсь я, браки редко бывают прочными.

— Прочны всегда только обещания, — заметила старая леди. — Если это, конечно, то, что вы имеете в виду. Вы давали Сандре какие-нибудь обещания?

Маклеод помолчал, сосредоточившись на еде. Он посчитал, что у него еще есть немного времени для ответа. Впрочем, еда этого вполне заслуживала. Креветки, восхитительно свежие, как будто всего лишь пару минут назад выловленные из моря, были в оболочке из особого теста, по вкусу напоминающего кокос, и подавались с соусом…

— Простите, но я все-таки считаю, что мои отношения с женщинами — это сугубо личное дело, — ответил наконец Алан, стараясь придать голосу добродушный оттенок.

— А мне хочется, чтобы мое имение перешло в хорошие руки, — холодно возразила старая леди.

— Вполне понимаю вас, мисс Эддингтон.

— Кроме того, у меня нет крайней нужды продавать его, — продолжала та.

— И здесь вы совершенно правы, мисс.

Да уж! — грустно подумала Кейт. Не исключено, что плакали комиссионные Эрика. Будь он сейчас здесь, у него наверняка случился бы сердечный приступ.

— Мисс Эддингтон, — осторожно вмешалась она. — На самом деле вы ведь упоминали только о двух условиях…

— Разве? — переспросила старая леди, расправившись еще с одной креветкой и отправив ее в рот. — Тогда получается, что я передумала. Я не стану сегодня подписывать контракт.

— Могу ли я узнать почему? — спросил Алан, слегка приподняв брови.