— Да, Тони, он хороший.
— Он поцеловал тебя.
Все-таки успел заметить! — с досадой подумала она и, вздохнув, призналась:
— Поцеловал.
А Тони не унимался:
— Если мы сможем ему понравиться, он женится на тебе?
— Эй! — засмеялась Кейт. — Мы ведь всего лишь второй день знаем этого человека!
— Но он хороший.
— Да, не спорю. Но, пойми, он — миллионер, Тони. То, что любит он, совершенно не подходит для нас.
— Почему?
— Он возьмет замуж только женщину своего круга.
— Это глупо, — сразу ответил Тони, решивший, похоже, еще немного пофантазировать перед сном. — А что значит «из своего круга»?
— Ну, это вроде истории про Золушку и принца, — начала объяснять Кейт, потрепав мальчика по голове. — Мне кажется, жизнь с принцем не принесла бы ей счастья.
— Почему? — Глаза Тони округлились.
— Ведь ей пришлось бы благодарить его всю оставшуюся жизнь.
— А за что?
— За то, что он вырвал ее из нищеты.
— Ну и пусть бы благодарила.
— Но это едва ли пришлось бы ей по душе. — Кейт чмокнула его в щеку. — Ну, а теперь пора спать, мой дорогой.
— А как же ты и мистер Маклеод? — напоследок спросил Тони.
— Знаешь, вероятность того, что после поцелуя многоуважаемый мистер Маклеод предложит мне руку и сердце, примерно такая же, как если бы я поцеловала твою ящерицу в надежде на то, что та вдруг превратится в прекрасного принца.
Это показалось мальчику убедительным, и он, повернувшись на бок, тихо уснул.
— Алло! Мисс Эллингтон?
После почти бессонной ночи Кейт поднялась пораньше, чтобы позвонить владелице имения. Она рассчитывала застать пожилую леди в бодром расположении духа и скорее всего уже за завтраком. Прошлым вечером Кейт едва ли нашла бы в себе силы, чтобы собраться с мыслями и созвониться с ней. К тому же было уже поздно.
И она не ошиблась в расчетах. На том конце провода послышался приветливый старческий голос:
— Да, дорогая. Я ожидала твоего звонка. Значит, мое имение понравилось?
Накануне, в пятницу, Кейт коротко переговорила с ней, так что та была в курсе событий.
— Да. Он хочет купить его.
— О, я очень рада! Это замечательно, моя милочка. А цена в три миллиона не показалась ему завышенной?
— Цена более чем разумная, — сказала Кейт, — Честно говоря, вы могли бы запросить и побольше. Вы уверены, что хотите продать свой дом и землю?
— Только подходящему покупателю, — уточнила Кэтрин.
— А вы считаете таковым Алана Маклеода?
На другом конце провода возникла пауза, как будто пожилая леди раздумывала, насколько разумным было бы пускаться в объяснения. Наконец она решилась:
