— Я думал, ты спишь, — сказал он.
— Давно уже не сплю, — прошептала она, привставая. — Я слышала, как ты метался и бредил во сне. Приснилось что-нибудь плохое?..
— Да, приснилось, — нехотя пробормотал он. — А ты спи. Еще рано.
— Я выспалась, — сказала сестра и, заглянув ему в глаза, добавила материнским тоном: — Не беспокойся, Чезаре, все будет хорошо.
— О чем это ты? — спросил он, хотя и сам прекрасно знал о чем.
— О деньгах за квартиру. Не беспокойся о них.
Джузеппина почти не спала, думая об этом всю ночь, и ей казалось, что выход найден.
— Попробуй не беспокоиться, — вырвалось у него.
— Как-нибудь устроится. Не думай больше о них.
— Легко сказать, — проворчал он. — Устроится… Добавь, как мама еще, что Господь Бог все устроит. Ну, ладно, поспи немного, а мне пора уходить.
Небо до самого горизонта было серым, когда он вышел на улицу, и черные тучи ползли с севера на юг. Риччо он увидел на дороге, тот радостным жестом приветствовал его. Одним прыжком приятель перемахнул через большую колдобину и оказался рядом с Чезаре.
— Ты что такой мрачный? Любимый кот издох? — пошутил он, заметив, что друг невесело смотрит.
— Угадал, — отрезал Чезаре и, не добавив больше ни слова, двинулся вперед по дороге.
— Чудак ты все-таки, — пожал плечами Риччо и, обиженный, тоже замкнулся в себе. Всю жизнь они дружили, а до конца он так и не мог понять характера друга, простого и честного парня, но как будто таящего что-то глубоко в душе.
Молча прошли они почти полпути. Тучи медленно сгущались и словно сразу наступали сумерки.
— Я возвращаюсь, — вдруг остановился Чезаре. — Мне нужно обратно домой.
— Да ты с ума сошел! — удивился Риччо, постукивая себя пальцем по лбу. — Какая муха тебя укусила?
— Я возвращаюсь, — сказал Чезаре с решительным и мрачным лицом.
— Но что я скажу в прачечной? Ты ведь потеряешь работу!
— Ничего. Скажешь, что я по какой-то причине не смог. Выдумай по дороге причину.
И ничего не добавив больше, он действительно повернул назад.
— Но какую же чертову причину я выдумаю? — заорал ему вслед Риччо.
— Какую хочешь! — ответил Чезаре, стремительно удаляясь. — А можешь вообще никакой не выдумывать. — Просить он не любил.
— Пошел ты к черту! — бледный от злости выругался Риччо, но приятель уже не слышал его.
Да, Чезаре не колебался больше: он выполнит задуманное, раз уж он так решил, и деньги, чтобы уплатить за квартиру, он так или иначе достанет. Подходя к своему кварталу, он сделал большой крюк, чтобы избежать встречи с кем-нибудь из соседей или знакомых, и грязными улочками добрался до церкви Сан Лоренцо. Он хорошо знал этот храм и его настоятеля дона Оресте, поскольку часто прислуживал здесь. В левом боковом нефе под изображением святого Лоренцо был специальный ящичек для подаяний, который вскрывался лишь раз в году, обычно в июле. К нему-то и направлялся сейчас Чезаре.
