— Мать родная! Это сколько же баксов вы отдали? Штук семь или восемь?
— Почти девять.
Джек возмущенно вздохнул.
— Девять тысяч долларов? За какую-то гитару?
— Ограниченная партия от «Лонни Дониган», — повторил Джон. — Какое чудо! Красавица!
Он потянулся к гитаре. Прежде чем вынуть ее из футляра, он посмотрел на генерала.
— Я буду осторожен.
— Надеюсь на это.
Джон сел на диван и опустил гитару на колено. Она ласкала руки. Она была правильной, если только это слово могло описать его чувства. Джон взял ми-аккорд в первой позиции и усмехнулся. Гитара оказалась идеально настроенной. Звук был богатым и теплым… светло-коричневым. Джон взглянул на лист бумаги, лежавший на столе, и начал перебирать струны пальцами.
A-G-A-A-C-A. A-G-A-A-C-A. A-G-A-A-C-A-A.
— Ну? — спросил он. — Это напоминает вам что-то?
— Ответ отрицательный, — ответил доктор Майк.
Джон снова сыграл последовательность аккордов и посмотрел на «близнецов», ожидая их реакции.
— Я тоже не имею ни малейшего понятия.
Он повторил последовательность еще один раз. И еще. Никакого результата.
— А ты можешь играть по-другому? — спросил Джек, откинувшись на подушки. — Не так, как сейчас. В ином ритме. Ты играешь аккорды равномерно. Бам-бам-бам-бам. А ты сыграй иначе. Бам-бам-бам… бам-бам… бам-бам. Что-то типа этого. Уловил мою мысль?
— Сейчас попробую.
Какая глупость. То, что Джек предлагал ему, не очень отличалось от азбуки Морзе.
— Меняй темп, чтобы звучало как музыкальная тема.
— Похоже на правильную интонацию слов, когда подчеркиваешь нужный слог, — подсказал морпех.
Джон сыграл первую строку аккордов в том ритме, который предложил Джек. А-G, A-А, С-A. Мелодия показалась ему смутно знакомой. Он посмотрел на «близнецов» и увидел на их лицах намеки на узнавание. Майкл и отец Томас закивали головами. Он что-то нащупал.
— Вы слышите? — спросил их Джон. — Я почти попал. Мелодия уже щекочет мозг.
— Да уж, — ответил Майкл. — Звучит зловеще. Сыграй еще разок.
Пальцы Джона скользили по грифу «Мартина». Он вновь сыграл аккорды в том же ритме. Тема действительно была зловещей. Мелодия походила на погребальную песнь: она начиналась с нейтрального «А», погружалась в мрачный «G» и снова возвращалась к «А», затем поднималась к горьковато-сладкому «С» и вновь падала к «А».
Когда Джон закончил, Джек закрыл глаза и тихо промычал мелодию нараспев. Отец Томас смотрел в потолок, кивая под это пение. Внезапно он начал кивать по-другому. На его лице появилась улыбка. Джон сыграл шесть нот и прислушался.
