От обилия стекла глаза быстро устали. Полицейский щурился, пару раз опускал веки, пытаясь хоть немного отдохнуть, но это не помогало. Через четверть часа Последний Изгой почувствовал, что теряет бдительность.
— Однако, уровень! — прохрипел он. — И это ещё самый лёгкий…
Тут лёгкий зуд запястья заставил его взглянуть на локатор, замаскированный под часы. Зелёная точка уверенно приближалась к игроку слева.
— Вот он — Зелёный Охотник, — прошептал Последний Изгой. — Страх и ужас игроков планеты. Что-то ты заставляешь себя ждать. Посмотрим, на что ты годишься.
Впрочем, сражаться в узких стеклянных коридорах Последнему Изгою не улыбалось, и, повернувшись к надвигающейся опасности спиной, он решительно прибавил шаг.
Игра «Зелёный Охотник» появилась всего полгода назад и за это время затмила все остальные игры. Причины тому были весомые. Каори была права: ни один игрок так и не смог пройти даже первый уровень. Неуловимый Зелёный Охотник всегда оказывался в нужный момент в нужном месте и стрелял без промаха. Матёрые игроки, увешанные бляхами за полное прохождение последних версий «Doom» и «Half-Life», так и не смогли ничего сделать. Сотрудники Мультимедийного центра Рико Тахибана повсюду заявляли, что создали креативную программу нового уровня, чуть ли не искусственный интеллект, и их доходы подскочили просто на невероятную высоту. Разумеется, сама программа была засекречена, и проверить, что там и как, никто не смог… Впрочем, Последний Изгой не верил в креативные программы, а тем более в искусственный интеллект. Любую программу можно обыграть, а если нет — то взломать и всё равно обыграть. Должность полицейского научила его смотреть на такие вещи трезво. Ситуация свидетельствовала о наличии афёры, подставленная красавица и глобальное сканирование при загрузке только усиливали уверенность в этом. А аферистов надо разоблачать и сажать. Такая уж у Последнего Изгоя работа.
Бесконечные ряды бутылок наконец-то расступились, и он оказался на площадке размером с небольшой школьный стадион. Несколько автопогрузчиков стояли в дальнем углу, остальное место было свободно. «То, что надо», — решил полицейский и снова глянул на локатор. Зелёный Охотник был уже совсем близко.
Преодолев открытое пространство, Последний Изгой прислонился к одному из автопогрузчиков плечом, нащупал в карманах пистолеты и стал ждать. Было тихо — словно на десятки километров вокруг отсутствовала какая-либо деятельность. Сверху не то палило солнце, не то сверкал огромный прожектор, и зелёные бутылочные ряды переливались похлеще какого-нибудь там Изумрудного города. Глаза начали слезиться. Последний Изгой вытер их рукавом и подумал, что со стороны всё это несколько смахивало на сцену из вестерна — молодой парень в куртке наигранно равнодушно смотрит в даль, и только прищуренные зрачки выдают его напряжение. Сейчас ему навстречу выйдет противник, этакий мордоворот в мексиканском сомбреро, весь обвешанный патронташами прямо на голое тело, и победит тот, кто сумеет первым выхватить пистолет.
