— Тогда это уже не мамалыга будет, — хмуро отозвался Гудович.
— Вот потому, Андрей Васильевич, сию кашу войскам не давать! Надоела она хуже горькой редьки. — Петр покачал головой, а Денисов тут же влез в паузу.
— А редька бы сейчас хорошо пошла, батюшка. С маслицем…
— Скипидаром или уксусом тебе одно место не намазать? — хмуро спросил Петр, и казак тут же прикусил язык — не в духе царь-батюшка, поилец и кормилец. Попасть под горячую руку желания ни у кого не было. — Ты что творишь, Андрей Васильевич? Войска перед маршем и баталией плотно и вкусно кормить нужно, ничего не жалеючи. Интенданты твои снова воровать стали, или магазины оскудели? Ну, тогда за их нерасторопность взыскать строго надо, а если нужно, то и повесить нерадивых. Этим и займись, чтоб на ужин, в дороге и на ночь, при привале, мяса было много, вволю. Кашеваров заранее отправь. А там в турецком лагере послезавтра подкормимся, коли Господь победу дарует…
— Есть!
— Да сиди уж, чего вскочил. Денисов, твои казаки это едят?
— Едят, ваше величество!
— Врет и не краснеет!
— Нет, батюшка. Они это едят, а заедают другим. Поход ведь, многое под руку попадается. Мы ж твой личный конвой, государь!
— Так распорядись, старшина. Мне мамалыга уже в горле стоит. Жрать не хочу — представляю, как солдаты давятся и каптенармусов матерят. — Петр отодвинул чашку и достал папиросу.
Он понимал, что вредничает, просто на душе саднило — ведь ночь спать не придется, на марше будет. И то во благо — не уснет, так встречи с «дедушкой» не будет. Больно она ему нужна…
Хиос
— Я надеюсь на вас, господа! Вы охотники! Но помните — наш государь Петр Федорович не оставит вас в своей милости!
Вице-адмирал внимательно посмотрел на четверых стоящих перед ним навытяжку офицеров — капитан-лейтенанта Дугдэля, лейтенантов Ильина и Макензи, мичмана князя Гагарина. Отчаянные, раз решили самолично брандера на турецкий флот этой ночью повести. Но что ж — на таких офицерах Россия и держится! В них ее кровь и слава!
— Еще раз прошу вас — зажигайте брандеры только тогда, когда сцепитесь с турком. Никак не раньше. Корабли контр-адмирала Чичагова прикроют вас пальбой и отвлекут на себя береговые батареи. Фрегаты и бомбардирский корабль свяжут галеры и шебеки. Так что действуйте решительно и смело, господа. Господь вам в помощь!
Григорий Андреевич одобрительно улыбнулся и взмахом руки отпустил моряков. Сам тяжело уселся за стол и задумался — стоящий на якоре корабль тихонько покачивался.
