— Что значит «в баню»?! — опешил Стригун. — Человека убили, а вы его — в баню!
— А может, его и не убивал никто? — предположил следователь.
— Как это — не убивал? — ещё сильнее удивился полковник.
— Ну, может, он поел на завтрак каких-нибудь грибочков, отравился и сам умер.
— А нож?..
— А что нож? Нож кто-нибудь мог воткнуть уже в мёртвое тело. Так, шутки ради. А мы тут раздуваем дело из обычной шалости!..
— Да, и кроме того, — подхватила Круглова, — никакого ножа, товарищ полковник, мы не обнаружили. У убитого просто колотая рана в районе груди…
— Или так могло всё быть, — продолжал рассуждать Орлов, — троллейбус дёрнулся, все повалились, и кондуктор случайно наткнулся на чей-то ножик... Может такое быть? Конечно!..
— Да что вы мне голову морочите! — рассердился полковник. — Позвольте напомнить вам, товарищи милиционеры, что мы всё-таки служим Фемиде! Да, мы все ненавидим кондукторов. Но тем не менее мы будем искать убийцу! И мы найдем его! Найдем, пожмём руку и посадим в тюрьму.
— Товарищ полковник, вас морг! — продребезжал секретарский селектор. — Будете с моргом разговаривать?
Полковник Стригун поднял трубку. Потом положил.
— Ну вот, Михаил Петрович, — весело сказал он, обращаясь к Орлову, — вот и ответ на твои домыслы.
— Что такое?
— Патологоанатомы обнаружили в желудке убитого стакан чаю и около полусотни билетов со счастливыми номерами. Никаких грибочков там и в помине нет!..
Полковник победно прошёлся по кабинету.
— По всему выходит, что это всё-таки убийство. Так, Михаил Петрович?
— Так… — согласился Орлов, но энтузиазма в его голосе по-прежнему не было.
Полковник Стригун остановился возле своего письменного стола, на котором, рядом с фотографией жены и внучки, стояла в рамке цветная фотография Ф.Э. Дзержинского.
— А как у вас дела с задержанным из филармонии? — неожиданно спросил полковник. — Спиваков, кажется?
— Его фамилия Калюжный на самом деле, — ответил Орлов. — В филармонии его опознали, но это ещё ни о чем не говорит. Можно и документы подделать, и пластическую операцию сделать. Так что мы с ним работаем.
— Работайте, работайте. Вполне возможно, что подозреваемый как раз и окажется убийцей. Такие случаи тоже бывали. Верно я говорю, Михаил Петрович?
— Конечно, тут уж как повезет…
— Но нам надо разрабатывать и другие версии, — продолжал полковник. — Представим на минуту, что Спиваков никого не убивал… Тогда возникает вопрос
— кому и зачем понадобилось убивать этого... как его... Старобабина?
