Спустя два часа капитан уже возвращался к министерству для повторной встречи с Драчёвым. Подходя к зданию, Орлов увидел на подоконнике двенадцатого этажа мужчину. Это было окно того самого замминистерского кабинета, а мужчиной был Драчёв. Орлов стянул с головы норковую формовку и приветливо замахал:
— Владимир Ананьевич! А я снова к вам! Вот, шапку только что купил!
В ответ Драчёв как-то неестественно изогнулся и, распрямившись как пружина, вылетел из окна, описал строгую полупараболу и рухнул на тротуар.
Когда Орлов подбежал к трупу, он ещё был жив.
— Я невиновен, — из последних сил прохрипел замминистра и испустил дух.
Пока дежурная бригада осматривала кабинет Драчёва, Орлов отыскал в ежедневнике убитого телефон Галины Старобабиной, тут же позвонил ей и назначил встречу в ресторане «Метрополь».
В условленное время Михаил Петрович был возле «Метрополя». На входе дорогу ему преградил гориллообразный швейцар, который решительно указал на огромное объявление около входа: «Вход без галстуков, а также в мусорской форме запрещён В натуре. Администрация».
Пока Орлов мотался за гражданской одеждой к Гилевичам в Бирюлёво и обратно, прошло минимум полтора часа, однако, к счастью, Галина опоздала на два.
Вдова Старобабина произвела хорошее впечатление на Орлова. Крепкая, далеко не старая, с хорошо развитыми грудью и ногами. Неглупые карие глаза её были искусно обведены разноцветными линиями.
«Да, такую бы и я не отказался сманить в Москву, — подумал Орлов. — Жаль, что у нас с Зиной тогда всё так нелепо оборвалось… в подъезде…»
— Здравствуйте, я вас сразу узнал, вы — гражданка Старобабина! Верно? — произнёс он вслух.
— Здравствуйте, а вы следователь из Горноуральска? Верно?
«Ишь ты!» — подумал Орлов, оглядывая короткую юбку Старобабиной.
— Верно. А как вы догадались?
— У вас выговор такой же смешной, как у моего покойного мужа Николая. А ещё я вчера маме звонила в Горноуральск, она мне рассказала, что Колю на днях убили, и что милиция, наверное, ко мне придёт, чтобы меня порасспросить, или допросить, я не знаю, как правильно… — тараторила она, теребя бахрому на скатерти.
— Допросить… — поправил её Орлов.
— Ну что ж, допрашивайте, — Галина закурила душистую двухсотмиллиметровую сигарету «EVE» и положила левую ногу на длинную правую ногу.
— Можете курить, — запоздало разрешил следователь.
— Спасибо, — вдова улыбнулась и переложила ноги в обратном порядке.
— Вот, Галина, всё, что осталось от Николая, — сказал Орлов, протягивая женщине скомканный рулончик троллейбусных билетов.
