Из окна кабинета открывался вид на ровную асфальтированную площадку, в центре которой был вкопан огромный обгорелый столб.
— А это у вас зачем? — поинтересовался Орлов.
— А это мы шины старые жгём, — не моргнув глазом, ответил Аркадий Аркадьевич. — Вы, Михаил Петрович, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома, сейчас мы чайку организуем! — и Сикуляр дважды надавил на большую кнопку селектора с надписью «ЧАЙ».
— Скажите, Аркадий Аркадьевич, как в вашем коллективе относились к Старобабину?
— А вы думаете, мы его видели часто? Они ведь, кондуктора, знаете какие — в пять утра придёт, поработает немного и в десять вечера уже домой торопится. Плохо мы знали покойного.
— Как вы думаете, среди работников депо у Старобабина могли быть враги? Ну может быть, кто-нибудь ему угрожал, а?
В этот момент в кабинет вошла секретарша, женщина лет тридцати пяти, среднего роста, с правильными чертами лица, волосы русые. Она несла в руках поднос с двумя чашками чаю и сахарницей. Орлов почувствовал на себе её пристальный взгляд.
— А ты постарел, Миша, — произнесла секретарша хрипловатым, но всё ещё обворожительным голосом. — Да и то, сколько лет прошло всё-таки…
— Двенадцать, — отрывисто сказал Орлов. В голове у него образовалась полная неразбериха.
— Зина, — сказал он неожиданно для себя, — Зина, прости меня, я подлец.
— А знаешь, Миша, я ведь тебя очень любила тогда, — задумчиво ответила женщина, ставя чашки на стол. — Я даже хотела сначала отравить тебя, а потом себя... Тебе сколько ложечек сахара?.. И только когда поняла, что у меня будет ребёнок… твой сын, Олег… Олег Михайлович Орлов, если тебе интересно… я решила жить дальше…
— А ты уверена, Зина, что это… мой сын? — осторожно спросил Михаил Петрович.
Секретарша побледнела, затем резко ударила следователя по щеке и выбежала вон из кабинета.
За всё время этого разговора Сикуляр не проронил ни слова, а лишь с изумлением глядел на происходящее. Орлов потёр щеку и повернулся к начальнику депо.
— Ну, так на чем мы остановились? — спокойно спросил он.
— Вы спрашивали, не угрожал ли кто-нибудь убитому?
— Ах да… Ну так что же, угрожал?
— Угрожал, конечно, как же без этого!..
— А кто угрожал, не можете припомнить?
— Ну, разумеется, могу! Лично я ему, подлецу, и угрожал. И премии лишить обещал, и очередь на квартиру отодвинуть, и вообще уволить к чёртовой матери! А ему всё как с гуся вода. Каждый день хоть на минуту, да опоздает на работу.
— И тогда вы решили его убить! — отчеканил Орлов, проницательно глядя прямо в глаза начальнику.
