– Оператор, – не меняя положения головы, Зара вызвала дежурного на боте. – Здесь у меня семь – ноль.
Оператор связи не раздумывая ткнул в кнопку интеркома, вызывая базу.
– База. Семь – ноль у досмотровой группы.
– Господин Гарт, старшая дежурной смены, Ларна Тиго…
– Слушаю тебя, Ларна.
– Прибыл неопознанный борт. Старшая досмотровой группы передала семь – ноль.
– Кто там?
– Зара Реор.
– Зара, значит, это серьезно. – Гарт кивнул и щелкнул по тумблеру общей связи. – Всем. Тревога. Код желтый. Боевые реакторы в рабочий режим, пушки на прогрев.
Он встал, даже не заметив, что учебник по психологии упал с колен на пол, и стал быстро надевать легкий бронескафандр.
Еще через два часа крейсеры подходили к месту встречи, взяв маленький кораблик в клещи.
– Прямой канал на группу досмотра.
– Исполняю. – Четырнадцатилетний подросток, сидящий за коммуникационным пультом, уверенно передвинул несколько пиктограмм на висящем в воздухе экране. – Есть канал.
– Здесь Гарт, Зара, что там у тебя?
– Гарт, если бы я не видела это собственными глазами, то не поверила бы.
– Да что там, не тяни?
– Здесь, блин, император собственной персоной!
Гарт сжал подлокотники так, что побелели пальцы.
Он долго молчал, переваривая информацию, и все это время слышал тяжелое дыхание Зары.
– Что, малышка, палец чешется?
– Еще как, – мрачно ответила девушка. – Сдержалась только потому, что ты наверняка придумаешь для него что-то более смешное, чем разряд в голову.
– Так. – Гарт на секунду задумался, и в голове сразу всплыла брошенная отцом фраза о странных визитерах. – Давай-ка этого деятеля сюда. Да не забудь выставить охрану из самых спокойных. А то не доживет он до более интересного.
Через пятнадцать минут император под охраной трех девушек взошел на борт бота и был заперт в одном из грузовых отсеков.
Как ни готовил себя Гарт, но при встрече его потряхивало. Человек, которого он сам мечтал задушить голыми руками или на худой конец просто пристрелить, сам явился к нему. И, судя по всему, не просто так. Чемоданчик, который уже обследовали специалисты-взрывотехники, мирно лежал у императора на коленях, а сам виновник переполоха спокойно сидел в кресле, дожидаясь, пока ему принесут холодный ксарт.
Несмотря на то что в голове от ярости слегка шумело, Гарт все же нашел в себе силы проглотить пару подсунутых доком таблеток, и пока император утолял жажду, мозги пришли в относительную норму. Гарт не то чтобы успокоился, но стал воспринимать происходящее как-то отстраненно. Словно все это не имело к нему прямого отношения.
